「ばんざい」って？

質問

「『ばんざい』ってなに？」って聞かれたら、
正確に答えられません。
言葉としての意味を教えて下さい。

あと、外国人がよく、知っている日本語として、
「ばんざい」をあげたりします。
特に、「日本兵が『天皇陛下万歳！』って叫んでいた」
なんていうように知っていたりします。
この場合の「万歳」を外国人にどう説明すれば良いですか？

回答No.6

Eivis

［萬　歳]　歓呼、祝頌之辞。　祝顧萬代長存、亦用為帝王的代稱。

手元にある‘商務印書館’の「新詞典」によると、以上のように出ていますが、

最後の部分「また帝王の代りの呼称に用いる」という辺りを見ると中国で古くから使っていた「祝頌之辞」であることが分ります。

しかし古代皇帝讃美に限らず、蒋介石も使っていましたが、現代では共産党の権力者も・・・毛沢東もことあるごとに

[萬歳：wansui]と言っていたのを思い出します。

近隣諸国では、となりの韓国は金大中氏もご愛用のようだし、北朝鮮でさえＴＶで「萬歳」をしている始末です。

これは少なくとも日・中・韓３民族には、イデオロギー以上の何か「萬歳美学」的なものがるのかもしれません。

・・・ですから西欧系外国人に対しての説明としては「萬歳」が決して日本独特のものでないこと、

少なくとも上記三民族の間では発音に多少の違いはあってもよく使われる言葉だと説明すればよいと思います。

～で「萬歳」の意味も、天皇を称える意味よりも一般的に「歓呼、お祝いの言葉、何かを称える詞」と言う広い意味を持つといえます。