酸素について

質問

カテゴリー違いならすみません。

以前、テレビである学者が言っていたのですが、
「酸素は有害なものであり、人間は酸素を体の中で無害なものに変えている。」と言っていました。

それは本当でしょうか？だとすると、今流行の、「酸素水」「酸素バー」などは、体に悪いと思うのですが・・・

どなたか教えてください。よろしくお願いします。

回答No.7

joshua01

こんにちは。
「酸素は実は猛毒」・・
　ちょっとギクッとする表現で、一般のテレビなどで言われるとちょっとした騒ぎになりそうですが生物学（生体論）の中ではしばしば用いられる考え方です。

ポイントとしては、
「生体反応を試験管で再現しようとする場合、反応しやすい酸素の存在には大変に悩む」
「嫌気性生物と好気性生物を比較しつつ研究すると、好気性生物が極めて巧妙に酸素を制御していることに感動する」
といったところでしょうか。

　まず、一般の動物や植物である「好気性の生物」の活動に酸素は必要不可欠ですね。光合成で酸素をはき出す植物でさえ、夜は酸素がないと生きられません。一方、酸素には、多くのエネルギーを放出できる「酸化」反応（燃やす）の能力があり、いわばボールが高いところから低いところに落ちるのが当たり前のようなもので放っておくと相手かまわず反応させてしまいます。
　ちょっと例えは悪いですが、まあ、包丁が錆びてしまい、古い輪ゴムがぼろぼろになるイメージであり、定義があいまいで賛否あるものの良く言われる「活性酸素で細胞が破壊される」というお話が一番近いイメージでしょう。

　一方、地球の初期の生物形態とも言われ、現在でも下水処理などで活躍する「嫌気性菌」は、生命活動として酸素を使用しないだけでなく、酸素のある「普通の」環境におくと生命活動のいろいろな段階で「酸化」が暴走し、たちまち死んでしまいます。
　実はこれは、好気性生物でも見られ、細胞の内部に不用意に「自由な」酸素を与えると細かい破壊が起きて死んでしまうのが観察できます。
ここだけ見れば確かに酸素は「毒」です。

　このため、私たちの体では呼吸して肺に入れた酸素をそのまま血液に溶かすようなことをせず、赤血球を使ってある種の「鉄錆び」にして封じ込めて体内の細胞に届けるとともに、封を切って酸素を受け取った細胞は速やかに糖と結合させて燃やして（燃えかすは水と二酸化炭素）しまい、その途中で出たエネルギーはＡＴＰという使いやすいエネルギー物質に閉じこめてからゆっくり利用することにしています。
（進化の過程では、数十億年前に（何らかの変異で）光合成を行う生物が誕生して酸素をはき出し始めた結果、それまで多数派だった嫌気性生物は大量絶滅を起こし、いわば猛毒としてはたらいたため、これ以降、地球は酸素を制御できる仕組みを持った生物が席巻するようになった・・・と言えますね）

　ということですが、まあ、肺に極端に高圧の酸素を入れたり、血液中に直接注射するようなことさえなければ私たちの体には何の影響もなくむしろ体力が弱った場合等は酸素吸入が有効ではありますが、体内では酸素を扱う巧妙な仕掛けが常に働いていることを忘れないようにとの例えとして「酸素は本来は猛毒」という表現もまた一興かと。

お役に立てば幸いです。