元素であることの証明

質問

今日元素であるとされているものは、どういった方法でそう結論付けられたのですか。

回答No.1

doc_somday · ベストアンサー

もっと詳しい方がお答えになると思いますが、先に知っていた方が良いことは、科学史(化学史)の中で二千年以上もの時間をかけ、時に暗黒時代を挟んで失うものを伴いながら確立してきたものだと言うことです。
金、水銀、硫黄などは純粋にし易い物質であり、単体で存在することが多い為に紀元前から知られていた元素ですが、元素という現在の概念自体で決定されたのは十八世紀以降だと考えた方が良いと思います。
その前にかなりの金属元素単体が精錬で作られていました。銅、錫などは中国の周、鉄は同じく中国の戦国時代に盛んに精錬されて使われています。
西欧、中東では錬金術などの要素として単体元素の分離が行われ製錬技術の基礎も出来てきました。
産業革命が大量の鉄の工業的精錬法を必要とし、産業用合金を作る為に純度の高い金属単体を得る方法が開発されました。
元素の周期表という概念をメンデレーエフが提案するまで多くの元素はあまり系統的に扱われていませんでした。
それと独立に初期から使われてきた決定法は発光・吸光分析で、ヘリウムなどは太陽光の分光で初めて知られるようになったことは有名です。
あとは各種の分光技術の進歩で最終的に元素として確定される様になっていきます。
地球上にほとんど無かった人工放射性元素も初期は各種の分光法で、超ウラン元素の中で非常に寿命の短いものは霧箱、泡箱などの宇宙線を分析するのに使われた手法で最初に確定され、現在は各種半導体センサーと磁場・電場の組み合わせが一般的になりました。
立派な科学史の本が一冊かけるテーマです。非常に面白いので、私も化学屋の端くれとして、面白いお答えが帰ってくるのが楽しみです。

お礼

回答ありがとうございます。