５～８万円のUSB-DAC購入の意義はありますか？

質問

私は現在、Windows XP (sp3)でFoobar2000を使って
PC → USB-DAC: Styleaudio CARAT-PERIDOT → ヘッドフォン: SHURE SH940
という環境で主にジャズ・クラシックを楽しんでおります。

ヘッドフォンの鳴り方に余裕（？）がもっと欲しい、
（ちなみに同ヘッドフォンは42Ω　100dB/mWと低インピーダンスです）
できれば音場が広がればなお良いと感じており、
一案として、USB-DACのグレードアップを検討しています。

候補機種としては、
FOSTEX HP-A8
LUXMAN DA-100
ONKYO DAC-1000S
あたりを考えています。
（雑誌で高評価なのと、ある程度値が張るので良いのでは？　という理由だけです）。

が、本当に買う価値があるかどうかで悩んでおります。

なぜかというと、現在の１万円台USB-DAC使用時と、ヘッドフォンジャック直挿しでの違いといえば、
１）ノイズ低減　（これは明らか）
２）何度も聞き比べないとわからない程度の、わずかな質感の違い
程度ですので、USB-DACの存在意義そのものに多少の不信感を抱いてしまっているからです。

PCオーディオでヘッドフォンを良く使用される方、
複数のUSB-DACを使用・比較したご経験のおありの方など、
USB-DAC交換とは全く異なった観点からのヒントでも結構ですので、
なにかしらご教示いただければ幸いです。

（当サービスは始めての利用なので、お礼のタイミングの行き違いなどあるかもしれませんが、
どうかご容赦のほど、よろしくお願いいたします）。

回答No.6

John_Papa

そうですね。ＸＰのアナログ出力では、マウスのクリックやドラッグまでノイズになって出てしまいますね。
同じサウンドチップでもＣＰＵの能力やＯＳによって音が違ったり。これは、外付けUSBオーディオインターフェースにも感じます。24bitより16bitで録音したほうが良いとかね。
ＸＰだとAsioを使ってWindowsカーネルからサウンドを切り離す事くらいしか対応策が無いし、そのAsioもCPUの処理能力の限界を克服するものでは無いです。
私のＸＰマシンは、3GHz Dual-CoreなんですがCore2DuoではなくてPentiumなので、USB-DACに１０万円出しても結果に違いは出ないでしょう。
ところが、私のノートWindows7でiCore5 では全く様子が違ってしまう。載ってるチップが良いのかＰＣの電源が良いのか再生だけならUSB-DACの必要性を感じない。ファイルを開いたりマウスをグリグリやろうがCPUのクロックが省エネモードにダウンしようが全く影響ない。これには正直驚いた。Windows7のWindows Core Audioは、ＸＰとは別物になっていた。
ご相談とは掛け離れた安物インターフェースのレビューですが、これを個人的スキルや当たり外れではなくＣＰＵの能力やＯＳによる評価の違いとして読むことができてとても面白いので紹介しておきます。
http://www.soundhouse.co.jp/shop/ProductDetail.asp?Item=181%5EUCA202%5E%5E
レビューが参考になったという票も約半数で、それも面白い。ちなみにこの製品、USBヘッドフォンアンプとして結構人気です。今見たらNo.4の人が先に紹介されてるｗ。

実家に30年録り貯めたライブ録音をＰＣデジタル化しようかという気になって録音インターフェースを物色中です。機材のリフレッシュメンテナンスが先ですけどね。ビデオテープのPCM録音が特に問題で、これがなかなか取り掛かれない・・・
今年は、このインターフェースが話題になりそうかな？先に紹介されているTEAC/TASCAMの製品です。
http://tascam.jp/product/us-366/
そこに書いてあるとおり、録音の場合はアナログ入力部分に作品の出来栄えが掛かっている。マイク入力の良い機材は電源はもちろんその他のアナログ回路も良いものです。再生オンリーの人は全く使わない余計な機能だけど、それが再生音を保障する事を知って、あえてこのような録音機材を使うマニアも居る筈です。この種の製品は業務用機材レベルの製品が多いですが、US-366の入出力レベルはホームオーディオに合うのも良いですね。高価過ぎないし。

私があなたの立場なら、８万円も出すなら、今はWindows8時代だけど、もうちょっと使い勝手の良くなるWindows8.1の発売を待ってパソコンを替えます。おっとWindows8.1は発売が早くても年末になるらしい。今だったらWindows Storeで8.1無料バージョンアップするつもりでWindows8を買うか、Windows7ダウングレードのビジネスモデルを買うかになるでしょうね。
これで、８万円のUSB-DACを現在のパソコンで使うより、処理能力の高いＰＣでStyleaudio CARAT-PERIDOTをUSB-Audio標準ドライバで使うほうが安定度も高く高音質になると思いますよ。
以上、個人的主観ですが、ＰＣやＯＳの能力は音にとても影響します。ご参考まで。

お礼

私のXPノートPCのノイズというのは、仰っているほどひどくはありません。
しかし、XPもサポートが切れますので、PCの買い替えは別途検討中なんですよ。
OSの違いで、WASAPIの話を別にしても、そんなに違うというのは参考になりました。
ありがとうございました。