なぜ突然変異

質問

あらかじめ私は生物学の人間だと断っておきます。

さて、mutation を現場では「変異」、もしくは「ミューテーション」と言っていますが、調べ物をしていると、これを「突然変異」と言っている素人の人が非常に多いことに気づきました。それどころか、高校の教科書にもそういう記述があるらしいです (私は「変異」としか教えられたことしかないので)。mutation という英単語は言うまでもなく「何らかの変化が起きること」、特に狭義には「遺伝子 (の塩基配列) に実質永久的な置き換わりなどが生じること」という意義であって、「突然それらが起きること」ではありません。

質問ですが、なぜどういった経緯で「突然変異」などという日本語があてがわれるようになったのでしょうか。

回答No.5

wacky2

学術用語としてのmutationの定義は，狭義での「染色体や遺伝子の変化」ではないですか。なお，染色体の乗換え(遺伝子の組換え)は，mutationには含めません。
　単に変異と言ったら，環境変異(environmental variation)や突然変異(mutation)や相変異(phase variation)などを含んでしまいます。
　variationとmutationを区別するような訳語を当てはめていれば，このような混乱は起こらなかったと思いますが，定着した言い方であり，それほどの不都合は感じません。
　専門家が，突然変異を省略して変異と呼ぶのは，全く問題ないと思います。
　高校の教科書を一度ご覧になったらいかがですか。納得できるような記述になっているはずです。
　訳語が当てはめられた経緯については，よく分かりませんので的外れな回答になってしまったかもしれません。