bouncing sounds off of them

質問

鯨やイルカが音を発したり、聞いたりしているという内容の英文に、理解が少し難しいところがあったので正しい解釈を教えていただきたく存じます。
その分からないところは
bouncing sounds off of them
です。bounce off で反射させるという意味なので
訳としては、岩に音を反射させて、だと思います。
が、of themの前にoffがあることです。

As well as using sonar language for social communication, whales were found to emit sounds to help them detect obstacles by bouncing sounds off of them---in other words, by utilizing echoes.

回答No.1

wind-sky-wind · ベストアンサー

whales 以下からくわしく見ていきます。
find O C の構文で，C に来るのは形容詞，分詞，to be … が多いが，to do も可（特に，be found to do と受動態の場合）。「くじらは音を発するのが判明した」
help 目的語 (to) do で，「…が～するのを助ける」。
detect obstacles「障害物を見つける」
by ～ing「～することによって」
そして問題の部分ですが，bounce sounds off of them の them は obstacles です。言いたいことは，「障害物に音をはね返させる」ということだと思います。文法的には，bounce は他動詞，off は「離れて」という副詞です。そして，「（音が障害物にあたって）障害物からはね返えさせる」というとき，bounce sounds off them とはできません。なぜなら，ここの off は副詞であって，「～から」という前置詞ではないからです。そこで，「～から」という意味の前置詞 of を置いているのです。「～の中から外へ」が out of ～であるのと同じでしょうか。
ダッシュ以下は，「言い換えれば，こだまを利用することによって」です。「音をはね返させる」様子を「こだま」と言い換えているのです。

回答No.2

TonyB

構文の説明はwind-sky-windさん（こんばんは）が十二分になさっているので省略します。

実のところよくわからないのですが、
bouncing sounds off of themの部分だけ説明します。

bouncing sounds off them
これでも文法的には間違いがないと思うのです。（このように使ったときはoffは前置詞でいいと思います。）
ただこれでは「them(＝obstacles）に向かって、soundsを発して(ぶつけて)いる」だけとも取れます。"utilizing echoes"と同義になるといっているのだから、音を発して受け取るというニュアンスの前置詞が欲しいのだと思います。
bouncing sounds from them
今度は音を出しているという感じが弱いのかな？でも音を受け取る方に重点があるので、悪くはなさそうです。
bouncing sounds against them
積極的にobstaclesに向かって音をぶつけている感じで強すぎるので、文意に沿わないですね。

結局この場合は、offが副詞、ofが前置詞（≒from）と考えて、
bouncing sounds of them（obstaclesに跳ね返った音を拾う）
に、off（＝音が自分から離れていくさま）の意味をいれて、
bouncing sounds off of them（音を放出し、反射した音を拾う）
となったのかな？と考えます。

辞書では、off of＝from《俗》とありましたから、単純にfromと置き換えても悪くないようにも思います。