could の用法（辞書の説明は間違い？）

質問

できる、の can の過去形である could の使い方について、ある辞書ではこのように書いています。

否定文、feel, hear などの感覚動詞と共に用いる場合と、習慣的意味の場合を別として、混同を避けるため、代わりに was able to や managed to, succeeded in -ing を用いる。

他の文法解説書ではどう書いていますか？この辞書はかなり古いので、今は違う意見が主流なのかな、と思いました。

I could get a seat for you. という場合、実際に席が取れたのか、取ろうと思えば取れたのか、どちらの意味でしょうか？

回答No.2

お梅さん（@oumesan）

＃１の方のおっしゃるとおりです。

I could get a seat for you.
は、
I could get a seat for you if you wish.
などの意味にも取れます。

＞実際に席が取れたのか、取ろうと思えば取れたのか、どちらの意味でしょうか？

「取ろうと思えば取れた」のではなく、「取ろうと思えば取れる」の意味です。could を仮定法過去形と解釈する時は、現在の事実の反対を表しています。現在はまだ取っていないわけです。

I was able to get a seat for you.
だと、はっきりと過去形ですから、過去の事実「取ることが出来た」を表しています。

以上ですが、お役に立てば幸いです。

回答No.1

Willyt

これは仮定法過去に取られる可能性があります。取れたらいいのになあ（実際には難しくて取れない）という意味で、行動を起こしていないのです。ですから、I was unable to ～とした方がいいのです。