なぜ日本人は可愛い動物や小さいキャラクターを好むのか？

質問

海外十数カ国に行ってみて分かりましたが、日本人はとても「可愛いもの」を大切にしますね。

たとえばタマちゃんとか、がけっぷち犬とか、とても対処が優しいと思います。これは少なくとも他の国では感じたことがない光景です。

中国や東南アジアに行くとネコを飼っていますが、「この子の名前は？」と聞くと「ないよ。猫は猫だから」とか言います。「ネズミが出るから」とか言って、完全に実用目的です。日本における、動物を飼う＝ペット（愛玩）という常識が覆され、けっこう衝撃を受けました。

ところで日本では、店の看板やトラックのロゴなどに、漫画みたいな二次元の動物キャラを描くことが多いですね。これも日本以外ではあまり目にしない光景です。じっさい他の国の人が描くキャラは日本のマネだったりして、あまり可愛くないのが事実です。

なぜ日本人はこうした小動物や、マンガ的な小さいキャラが好きなのでしょうか？　こうした傾向はどうも戦前からあるような気がするので、手塚治虫だけの責任とは思えません。

補足：なおイギリスもかなりの動物愛護大国ですが、キリスト教のボランティア精神に立脚していると感じます。つまり上に述べたような日本人の愛玩嗜好とは若干色合いが異なる気がしました。

回答No.4

beesix

大分前の質問なので見ておられるか分かりませんが通りすがったのでコメントします。

どっかで読んだ受け売りですが、
・偶像崇拝の文化が根付いている。
・モンゴロイドはネオテニー傾向が強い。

の２つの理由も考えられるかもしれません。

大阪など関西では特にお店の店頭にキャラクターの像が看板と共に立っているのが良く見られます（食い倒れ人形などが有名）。他にも、古くはペコちゃんやSATOちゃんもそれにあたるでしょうか。
こういったキャラクター像を飾りたがるのは、偶像崇拝の延長である、というような話をどこかで読んだことがあります（出典忘れましたすみません）。

フィギアや人形、ぬいぐるみなどに人格を感じるのは、お地蔵さんを拝む事が普通の日本人には、自然な事なのかもしれませんね。
一方キリスト教など他宗教でかつ偶像崇拝が禁止されている地方では、石像を見てもそのキャラクターを感じることはなく、あくまでも情景として見ているのかもしれません。

２つめの話。

※Wikipedia引用
>1920年にL・ボルクが、「人類ネオテニー説」を提唱した。チンパンジーの幼形が人類と似ている点が多いため、ヒトはチンパンジーのネオテニーだという説である。幼体が、例えば突然変異などで発育不全に陥り、何らかの理由によって性的に成熟できたものの中で進化したのが人類だと主張する。チンパンジーがウイルスに感染し、遺伝子が組み替えられたことによる進化ではないかとする学者もいる。デズモンド・モリスは、男性は精神的に、女性は肉体的に、より強くネオテニーの特徴が見られると主張している。

モンゴロイドは特に一般的な西洋人よりも、幼く見られるというのは良く言われますね。モンゴロイドはニグロイド、コーカソイドに比べ特にネオテニー傾向が強いと言われます。遺伝的に、より幼系の特徴が顕著な人に魅力を感じ、惹かれる傾向があるのかもしれません。

キャラクターを「カワイイ」と感じる顔にはある法則がある事が知られています。
・目の位置が顔の下の方にある。
・目が大きく、少し離れている。
etc,これらは全て、赤ちゃんの特徴と共通しています。

私達が幼いものをカワイイ、と感じ惹かれる事には、そういう遺伝的なものが関係しているのかもしれません。