ボトルの中に船が入っている絵があります。その説明に
This ship is in the bottle.
このtheについてなのですが、theは文法書には”特定”だとか”ひとつにきまる”とか色々書かれていますが、どのように聞き手が特定したかというと、絵を見て知ったからではありませんよね？いくら絵を見ようが現実で物を見ようが初めて登場したbottleにはaですよね。
少し前の男の絵に
This is a man.
いくら男が前に立っていてその目で見ようがaです。ではなぜ最初の文はtheなのでしょうか、それはthis shipと”関係”を持っているからだと思います。this shipはbottleとinの関係にあります。this shipを知っている人ならそれに関係しているから特定できる、だと思います。これが正しいのかが「一つ目の疑問」。
少し後の棚の上に本が３冊置いてある絵に
These are three books.
They are on a shelf.
これは何故theではないのでしょうか。文法書には”他にもある中のひとつだから”とか”具体的なものではない”とか。棚の絵は書いてあります。逆に前のボトルは何故theだったのか。
「theだったらそれしかない感じー」
「aだったら他にもある感じー」
なのですか？ボトルも棚も世の中にはいくらでもあります。その絵にですか？それなら両方theではないのでしょうか？ではその家にですか？
回答よろしくお願いします。
以下の英文は、京都大学で出題された下線和訳の問題の一部です。
「Without diaries and reports,memoirs,newspaper and other contemporａｒｙ records,
historians would have a very hard if not impossible time.」
和訳すると、
「日誌や報告や回想録や新聞といった、その他の同時代(その当時のその他の)の記録が無ければ、全くもって不可能にならないまでも、歴史家の仕事はとても困難なものになるだろう。」
で良いと思います。
一つ、疑問に思っていることが、『if not impossible time.』の箇所です。
なんとなく、言いたいことは解るのですが、文法的にはどう解釈したらいいでしょうか？
『if (it is) not impossible time.』...で(it is)の省略という認識でいいのでしょうか？
「不可能な時間を持たない。⇒全くもって不可能ではない。」
それとも、イディオム！？みたいな慣用句があり、通説として用いられているのでしょうか？
ご教授、宜しくお願いします。
