改めて「in」と「later」の違いについて

質問

お世話になっております。このサイトの該当箇所を見させていただきましたが、やはり納得いきません。
そもそも「in」は「～の期間内に（事象が起こる）」は理解できますが、「～のちに（起こる）」（この例文はほんとに多く見かけます）が理解に苦しむ第一点。
英英辞書にも「If something will happen IN a particular length of time, it will happen afetr that length of time」と書いてありますが、なぜ「in」から「あと」の意味が出てくるかなのです。
この点を「逃げずに」（笑）説明したものを寡聞にして知りません。
また苦しみの第二点は、「later」ですが、これは比較級ですから、「than」が省略されているとみなし、ある時点から比べて（そこを起点にして）という状況で出現する語でしょう。だから「あとで会いましょう」なら「いまから」が暗黙の起点になっているのでしょう。
だとすれば「三時間後の会いましょう」でも「later」が使える道理に思えるのです。
どなたかが、こういう「later」の使い方も可で「本人の意志」が含意されると分析しておられました。では間違いではないと考えていいのでしょうか。どうもこういう例文は科学論文などで「～分後には黴の発生が見られ」みたいな文脈でみかける気がします。日常的にはどうでしょうか。

回答No.12

googoo1956

「later」の用法については、三省堂の「ウィズダム英和辞典」に次のような解説が出ています。これまでの説明や理解で概ね問題はないと思います。

※　「３日後に会いましょう。」
(1) Let's meet three days later.（×）
(2) Let's meet in three days.（○）

※　現在を基準にして言うとき、数詞を伴ったlaterの形は使えない。数詞を伴わなければ現在を基準にした意味で用いることができる。

　同じ辞書で「after」を調べると下記のような記述もあります。

※　「after」」と「later」は過去あるいは未来のある辞典を基準として「・・・後に」という意味を表すが、「later」は【一連の出来事の中で明確な時の起点を意識する場合】に限られる。～～～　現在を起点に「・・・後に」の意味で用いるのが「in」」と「from now」である。

　結局、「... later」はある行為・出来事を起点にして「それから・・・経った後で」という意味を表し、前後の流れがあれば過去でも未来でも用いることができるのに対し、現在を起点にした場合には用いることができないということです。

　ネット検索をすると上記の原則にあてはまらない使用例もあるかもしれませんが、英語を母国語としない書き手や、Ｎａｔｉｖｅ　ｓｐｅａｋｅｒでも間違った用法を用いる傾向のある人によるものだったりすることがあるので、すべての検索例を無条件で信用することは避けた方が良いでしょう。できれば信頼できる新聞社、または大学や研究機関のものを参考にすると信頼度が増すのではないかと思います。

　今回は自分でも理解がついつい曖昧になりがちな事柄について再確認をするちょうど良い機会になりました。どうも有難うございました。ご参考になれば・・・。

お礼

たいへん明快なまとめをいただき恐縮です。
なぜ「later」ではおかしいかが私の憂鬱のすべてでした。
ここで「過去」とか「現在」とかを起点にするかなかというふうに問題を立てるから、一見「反例」めいた文に悩まされるのだと思います。
「later」は基本的に「私（その文を発している主体）」を起点にしないのだと理解すればいいのではないでしょうか。
だから「（私は）一時間後に来ます」で「later」を使えば「あなたは、いったい、だれの話をしているの？」「どこを起点にしてものを言っているの？（それじゃあ、何時に来るかわかんないよ）｝ということになってしまうのでは。
「see you later」は、どなかたが「イディオム」として使わえれているのだから（ぐだぐだいわずに）それで納得しておくべしとおしゃっていました。
くどく解釈すれば（笑）「数詞がない場合、単純に、もっと遅くになってという元の副詞として使われている」あるいは「主語がないのがミソで（私を起点にしないという意識が〈Ｉ〉を省かせている」あるいは「私の二重化が起こっている（ものを言っている私とあなたに会うであろう私というふうに（だから、ちょっとタカビーな感じになる？）」とまたぞろ悩みの虫が……。