改めて「in」と「later」の違いについて

質問

お世話になっております。このサイトの該当箇所を見させていただきましたが、やはり納得いきません。
そもそも「in」は「～の期間内に（事象が起こる）」は理解できますが、「～のちに（起こる）」（この例文はほんとに多く見かけます）が理解に苦しむ第一点。
英英辞書にも「If something will happen IN a particular length of time, it will happen afetr that length of time」と書いてありますが、なぜ「in」から「あと」の意味が出てくるかなのです。
この点を「逃げずに」（笑）説明したものを寡聞にして知りません。
また苦しみの第二点は、「later」ですが、これは比較級ですから、「than」が省略されているとみなし、ある時点から比べて（そこを起点にして）という状況で出現する語でしょう。だから「あとで会いましょう」なら「いまから」が暗黙の起点になっているのでしょう。
だとすれば「三時間後の会いましょう」でも「later」が使える道理に思えるのです。
どなたかが、こういう「later」の使い方も可で「本人の意志」が含意されると分析しておられました。では間違いではないと考えていいのでしょうか。どうもこういう例文は科学論文などで「～分後には黴の発生が見られ」みたいな文脈でみかける気がします。日常的にはどうでしょうか。

回答No.7

pleplaka

こんにちは
２，３日前に in / after / later の使い分けについて質問しました。
goo では初めての質問だったのですが次から次と質問が多くて
すぐ埋もれてしまいますね。
すでに回答が寄せられてますが、自分なりに調べて見たので
参考にしてください。

in にもいろいろな使い方（用法というんですか）があるようですが
～後（時間の経過）ということに絞ってみます。

in ～
これは現在を起点として、その～後に出来事が起こる。（未来の出来事）
I will be back in two days.

今から二日たったら戻ってくる。

> 英英辞書にも「If something will happen IN a particular length of time,
it will happen afetr that length of time」と書いてありますが、

この通りですね。

> そもそも「in」は「～の期間内に（事象が起こる）」は理解できますが

年度、季節などでしょうか。
in 2009 / in the spring などはその期間内の出来事ですよね。

期間を示してその期間内に起こる場合は within を用いますよね。

I will be back within two days.
二日以内に戻ってくる。

参照：
～ago は現在を起点として過去を表します。 in は未来。
I went to Kyoto two days ago.

> なぜ「in」から「あと」の意味が出てくるかなのです。

時間の経過を表すので日本語に訳すと「あと」がぴったりしますが
「あと」とは違うイメージがあるのかもしれませんね。
in = 何かの内側
というイメージが強いので理解しづらいのかなと思いますが。
単語にはコアなイメージもありますが必ずしも
当てはまらないものもありますよね。
そういうもの（そういう用法）として受け入れたほうがいい
場合もあると思いますよ。
用法分けは好きではないんですけどね。

in は現在を起点としているので、現在とその出来事が起こるまでの間が
ある時間で埋まっているわけですよね。

The event will take place in two days.
だと、現在とイベントが行われる迄に二日間という期間が
まるまるすっぽりとはいている。

次に
～ later
起点が未来もしくは過去（現在ではない）です。
何か出来事があって、その数時間後とか数日後のような使い方です。

She went to Europe in 2006 and came back two years later.
（ヨーロッパに行ったその二年後に帰ってきた）

具体的な期間を示さないで後ほどという意味でも使われます。
I'll call you back later.
See you later.

after ですが、 later と同様の使い方も出来ますが
この場合は、later の方が普通だそうです。ただし語順は次のようになります。
after two years

お礼

まずは御礼申し上げます。深夜にての回答ご執筆ありがとうございました。
「in」の転義（あえてこう言っておきます）については、私なりに自己説得して疑念を封印しておこうとした矢先……（こういう問題は英語学でやってもらうしかない）。
ここは「たっぷり」とか「まるまる」とかいった意味の膨張から「その期間ではおさまらない＝～してはじめて」の語義が発生したのだと思うとしたのでした。
が、上記に「すっぽり」という言い回しを発見して、そうか、む、としばし愚考。
「in」の中に「時間」が入るのではなく、現在と未来（に事象が起こる時点＝私がここに来るその未来の時点）のあいだに「時間（一時間したらのその一時間、あるいは二日後にのその二日間）」が入るのだ。「in」はその時間を先行的・先駆的に引き受けて前置されている。「in an hour」といえば「私が来るまでに＝なかに（in）一時間とういう長さが存在するぞ」という、言語の不思議な振る舞いではないか。