mayの用法について？

質問

東大の和文と英文の食い違いを訂正する問題なのですが、

この家ではいつお客があるかわかったものじゃない。
In this house you may expect visitors at any moment.

私には間違っているようにしか思えないのですが、これには間違いがないそうです。
mayの意味を英英辞典などで調べてもみたのですが相当する意味がないように思われます。
それともこの問題の答えが間違っているのでしょうか？
どなたかご回答お願いします。

回答No.19

P-Tech

話が膨らんで、その結果一番大切なことが質問者に伝わらない気がして心配なので投稿します。
まず、英文解釈それ自体については、各回答者の文章から理解できたでしょう。
それを前提としていうと、（おそらく受験生である可能性の高い）質問者にとって最も大切なことは、試験問題に対する解答の姿勢です。
この点については、googoo1956さんのご指摘の一部が正しい。つまり、よくある「誤りを訂正せよ」という問題や、今回の「食い違いを訂正せよ」という問題などの場合、「状況によっては」正しい（適切）とも正しくない（不適切）ともいえる、あるいは食い違っているとも食い違っていないともいえる場合は、「正しい（適切）」「食い違いなし」が正解になります。
なぜなら、試験問題は、「そこに記載のない状況」をあれこれ想定して答えるべき性質のものではないからです。試験問題は、「その問題文に与えられた条件のみを根拠として」答えなければなりません。
受験科目でなくて恐縮ですが、たとえば、「検察官Ａは、Ｙを殺害したＸを殺人罪で起訴した。検察官Ａの措置は適切か？」と聞かれたら、これは「適切」と答えなければなりません。
実際には、Ｘは正当防衛でＹを殺害した可能性もありますし、Ｘには刑事責任を問えるだけの責任能力がなかった可能性もあります。しかし、そのようなことが一切記載されていない以上、日本で被疑者を起訴する権限があるのは検察官だけ（したがって「警察官Ａ」とあれば、それは不適切＝不適法です）ですから、その検察官が起訴をした措置は「適切」なのです。その後仮に無罪判決が出ることになったとしても、です。
上の問題に書かれている事実は、「ＸはＹを殺害した」ことだけですから、これだけを条件に、検察官Ａの措置の適不適を判断しなければならないのです。
受験問題でも同様です。与えられた条件の中で、当該問題（の選択肢）が正しい可能性がある場合には、それは「正しい」と答えなければなりません。
こと英語の試験についてザックリ言ってしまえば、（１）文法上あるいは語法上明らかに誤りを含んでいる、（２）肯定と否定が明らかに逆である、という場合には、「誤り」と解答します。今回のように、「文意のニュアンスが肯定『的』か否定『的』か」といった微妙な部分（つまり判断者によって見解が分かれることが想定される部分）を核心として突いてくるような試験問題は、原則として出題されません。もしそのような問題が出たら、それは出題ミスとなります。採点前・合否発表前にそれが発覚したら、良識ある大学であれば全員に加点します。

> この家ではいつお客があるかわかったものじゃない。
> In this house you may expect visitors at any moment.

たしかに、これは「引っかけ問題」の部類に入ると思います。
というのは、通常の受験生であれば、「expect＝予期する、期待する」とポジティブな意味の単語として覚えている傾向があるからです。この点は、回答の中にあるように、ネガティブな意味でも用いられることを知っていれば、正解に達しやすいでしょう。
しかし、もっと簡単な説明も可能です。次の文を見てください。

That question was easier than I had expected.
［あの問題は、思ったより簡単だった］

これなら、ふつうの受験生でもよく目にする文ですね。
この場合、私は何をexpectしたか？　「もっと難しいだろう」とネガティブなexpectをしていたわけです。この程度の文を知っていれば、何も英英辞典まで持ち出さずとも、東大は受かります(^○^)

なお、質問者が「間違っているようにしか思えない」という根拠として、「mayの意味を調べても相当する意味がない」ということをあげていますが、これは、和文の持つニュアンスに拘泥しすぎた結果です。発話者の意図・心情に偏りすぎた読み方をしているともいえます。そしてこの点こそ、まさに質問者が肝に銘じなければならない弱点です。
そうした意図・心情を排して客観的に読めば、「いつ客が来るかわかったものじゃない→いつ客が来るかもしれない」わけで、mayがもともともっている「～かもしれない」という意味を含んでいることが容易にわかります。この点についても、すでに多くの回答者の議論の中で触れられていますが、「丁々発止」に紛れて質問者が読み取れないと困るので、確認しておきたいと思います。

さらに、回答の中には、at any momentの方にポイントがあるというご指摘もありますが、少なくとも受験問題については、そこまでの細かなニュアンスに対する理解が正答への決定打になると考えるべきではありません。
このあたりの回答を読んで、質問者が「ここまで英語のニュアンスを知らなければ東大に合格できないのか(>_<)」と落ち込んでしまうと困ります。
上記の説明の通り、普通の参考書や問題集で得られる知識を身につけ、試験問題に対する解答の姿勢を堅持しさえすれば、東大だってどこだって、「試験」と名のつくものは恐れるに足りません。
逆に言えば、「人の学力を試す」という意味の試験（特に客観試験）は、そういう性質のものでなければならないのです。
では、がんばってください。