たばこ税はどこへ

質問

たばこ税はどこへ
　「たばこ税が旧国鉄の清算財源に使われているそうですが、なぜ国鉄の負の遺産のために特定の国民（喫煙者）から徴税しなければならないのでしょうか。また、１０月から増税されたたばこ税はどんな財源に使われるのでしょうか」＝川崎市の緒方研三さん（６３）

回答No.1

SANKEI1 · ベストアンサー

■バブルの誤算
　「たばこ価格の大部分が税金だ」とよくいわれるが、財務省によると、税率が引き上げられた１０月１日以降の基準で、マイルドセブンなど１箱４１０円の商品でみると、単価の６４・５％に当たる約２６４円を税金が占める。
　たばこ税は、「国たばこ税」「道府県たばこ税」「市町村たばこ税」「たばこ特別税」に分けられる＝図参照。原則、国と地方で１対１で配分。１０月１日の１本当たり３・５円の増税分も国と、道府県や市町村といった地方に１・７５円ずつ配分される。
　旧国鉄の負債と関連してくるのが、たばこ特別税だが、発端は国鉄民営化が行われた昭和６２年にさかのぼる。２５兆５千億円に上る旧国鉄の長期債務は、国鉄清算事業団が旧国鉄用地やＪＲ株式の売却で清算することになった。約１５兆円の資産が順次売却されたが、利払いのための借金を繰り返した結果、逆に債務が２８兆円超にも膨れあがった。
　当時は地価がうなぎ上りに高騰するバブル絶頂期。「都心に近い用地を売ればおつりがくる」と楽観視されていた。だが、政府は「地価の高騰が沈静化するまで売却を見合わせる」と決め、売却を制限したことが裏目に出た。
　平成１０年、国が債務を引き受ける旧国鉄債務処理法案が審議された。総合交通税の創設や消費税の引き上げ案も出されたが、大勢とはならず、最終的に元本は６０年かけて償還することとし、利払い部分に充てるためのたばこ特別税が創設された。
　財務省担当者は「巨額の借金を抱えたままでは民営化できず国で引き継ぐことになったが、かといってほかの税金は上げづらい状況だった」と説明するが、「取りやすいところから取る」という批判を招いた。
　ＪＴの担当者は「強く反対したが、結局、断腸の思いで受け入れざるを得なかった」と振り返る。
　その後も１５年には企業減税のためにたばこ１本当たり０・８２円、１８年にも児童手当拡充を目的に０・８５円増税された。国の無策や財源不足のたびに持ち出されるだけに「困ったときのたばこ税」とも揶揄（やゆ）された。
　■「色のない税金」
　今年１０月の増税は「健康のため」という目的を掲げている点でこれまでの増税とは色合いが異なる。大幅な増税によってたばこ離れを促し、健康増進とともに医療費を抑えるのが狙いだ。
　では、今回の増税は税収アップにつながるのか。財務省によると、２１年度の国たばこ税の税収は２兆３００億円。今年度の税収は１兆９７００億円を見込む。喫煙者減に伴う税収減にみえるが、財務省の担当者は「何もしなくてもたばこ消費は年約５％ずつ減る。それを勘案すると、約６３０億円の税収アップになる」と説明する。
　都道府県別の喫煙率が高い北海道の札幌市では、今年度約３億円の減収を見込む。喫煙率の低い奈良県の奈良市は逆に約１億円の増収を予想するが、国も地方もたばこ離れで今後ますます税収は下がるとみている。
　これら税金はどこに使われるのか。財務省の担当者は「広く公共サービスに使うとしか申し上げられない」。札幌市の担当者も「全く色が付いていない税収で、どこに使っているとはいえない」と説明する。
　たばこ税は、たばこ特別税を除いて国、地方ともに一般会計に入るため、使い道は国や自治体が自由に決められる。市町村レベルでは、生活保護費や小中学校運営費、道路・公園整備費が一般会計に占める割合が高く、「ほかの税収と混ざってこれらすべての施策に使われることになる」（奈良市）。
　児童手当や健康増進を理由に増税されたからといって児童手当や医療福祉だけに回されるわけではないのだ。今回の増税で財務省には「増税するなら喫煙所の整備に使ってほしい」「肩身が狭い分、せめて医療費に充ててほしい」との愛煙家からの声が寄せられているという。
　だが、愛煙家の願いむなしく、「取りやすく、使いやすい」というたばこ税の位置付けが変わることは当分なさそうだ。（桜井紀雄）
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