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couldの使い方のルールと理由
noname#212313の回答
>「過去のある期間にいつでもそれをする能力があったときcouldが使える」 その通りではあるんですが、紛れを生じることがあります。仮定法と見分けがつかないからという説明があります。 ・プログレッシブ英和中辞典(第４版) could https://kotobank.jp/ejword/could >[語法]否定文の場合を除いて, 仮定法との混同を避けるため, be able to, manage to, succeed inなどを用いることが多い. しようと思えばできたけどしなかった、という意味にもなり得るんですね。日本語では「～できた」という表現は、過去に実際に行ったことを含意しますが、could doだと行ったかどうかが不明です。一方、現在形で「～できる」とcan doはどちらも現在の可能性を言っており、まだやっていないことを含意します。 そのため、実際に行ったということを明確にしたいときは、couldを避け、上記にあるようなbe able to, manage to, succeed inを用います。 しかし、否定文だと事情が異なります。可能性がなかったのですから、しなかったことも明らかであるので、紛れがないのです。 >否定文の場合は一回限りの過去における行為についてcouldを用いることができる：She could not find her wallet. 彼女は財布を見つけられなかった >１：He was such a fast runner that none of us could catch up with him. これはnoneを使った否定文なので、意味として紛れがありません。誰も追いつく可能性はなかったのですから、誰も追いつかなかったと分かります。 >２：This morning I left the house early so that I could catch the first train. こちらはcould以外の部分で、可能であり、実際に行ったことが分かる例になっています。全く紛れがないとまでは言いませんが、家を（朝）早く出たことは単純過去形で明示しています。そのお蔭で（so that）始発に乗ることが可能であった、と言っていますから、乗ろうと思えば乗れたけど乗らなかった、という事態は普通は想定しません。 朝早く出て始発に間に合ったけど乗らなかったなら、 This morning I left the house early but I didn't catch the first train. と逆接で続けるのが普通ですし、早く家を出たのに始発に間に合わなかっり、何かの事情が生じて始発を見送ったのなら、 This morning I left the house early but I couldn't catch the first train. としないと不自然です。２の文を言っていながら始発に乗らなかったのなら、２の文の後に逆接的につながる文を言わないといけませんが、so thatを使っているために、それでも自然な言い方とはなりません。 言い方を変えれば、so thatが始発に乗ったことを強く示唆しているわけです。ですから、couldを使っても意味的な紛れは生じません。
- noname#212313
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