日本は世界に比べて英語ができないんですか？

質問

日本は世界の国に比べて英語ができないと聞きました。
でもどこかで、それと全く反対の意見も見たことがあります。
どちらが正しいでしょうか？

回答No.12

ucok

世界１６カ国を訪ね歩きましたが、英語がまったくできない人は星の数ほどいます。その点、日本人は相対的に言って英語ができるほうでしょう。実際、日本を訪れた経験のある外国人も、ちまたで、またネット上で、そう言っています。

「世界」というのは、「世界＝G8」あるいは「世界の経済界のトップ」と考えた場合でしょう。G8は、日本以外、すべてラテン語から派生した言語を日常的に話している国ですから、日本で育った人に比べて英語を習得しやすくて当然です。また、日本以外の世界の国々で経済界や商業界で頑張っている人の多くは、確かに英語が得意である傾向があります。ついでに、フランス語や中国語もできたりします。反面、日本人は、同国人とやりとりしているだけでお金が儲かったりしますし、優秀な通訳の数も多いので、日本語しかできなくても、やっていけてしまいがちです。

しかし、実際に世界を作っているのは、市場のおばちゃんであり、シャイな高校生であり、国内でじゅうぶんに楽しめている会社員であり、スーパーで買い物できれば用が足りる主婦であり、こういう人たちは、どこの国に行っても英語などの外国語が大してしゃべれません。一方では、主要な外国語が英語ではない国が山ほどあります。例えば、スペインならフランス語、共産圏ならロシア語か中国語、といった具合です。

まとめますが、日本は世界に比べて英語ができないか否かは、「世界」の定義によりますね。ただ、「世界といえば英語だ」と考えてしまうと、上記のような人たちの意見が耳に届かず、よって、裸の王様になりがちです。例えば、英語で書かれた情報しか読んでいないのに、世界を知った気でいる人って大勢ますが、かなり恐ろしいことですよ。