日本は世界に比べて英語ができないんですか？

質問

日本は世界の国に比べて英語ができないと聞きました。
でもどこかで、それと全く反対の意見も見たことがあります。
どちらが正しいでしょうか？

回答No.8

duosonic

「日本人は世界で一番英語を勉強するが、世界で一番英語ができない民族である」 、、、その通りです。「受験英語はある程度分かるが、一切コミュニケーションができない ⇒ 英語ができるとは全く言えない」という点で、寸分間違いないと思います。

1．
僕はむしろ「英語は出来て当たり前」だと思っています。「英語」というのはいつの間にやら「世界共通語」になってしまいました。それは否めません。そうなってしまった以上、母国語、すなわち日本語の他に英語も「ある程度聞く、話す、書くことが出来て当然でしょ？」ということです。無論、ネイティブと同じくらい流暢になれということではありません。しかし意外なことに、英語を母国語としない国の人も何となく英語を話すものです。なので、少なくともそれに合わせて意思疎通ができるだけの技能を「国民一人一人が有しているべき」という考え方です。

「仕事でどうしても英語が必要になるから勉強するのだが、何から手を付けたら良いのか？」というご質問をここでも散見します。「出来て当たり前」になれば、そういう質問自体もなくなりますよね。

2．
、、、というのが理想像ですが、現実は厳しいです。以前、米人中学生が数週間体験入学をしたいというので、とある公立中学に通訳として同行しました。その時の教頭先生の言葉：「私は英語なんて一言も話せませんからねぇ、ハハハハ、、、」。教育現場の最前線における「長」がこのザマです。僕もつられて「ハハハ、、、」と苦笑する以外、呆れてモノが言えませんでした。「日本流ハードコア英文法の詰め込みだけ」という教え方自体に問題があることは然ることながら、教育現場において「長であっても英語ができる必要はない」と考えられている現状を鑑みると、まあ上述は「理想」の範疇から抜け出せないままでしょうね。

3.
ご承知の通り、日本では英語が話せない日本人が「受験英語」をせっせと教えている状況です。「専門家」と自称する方々は、入試問題作成者の出題意図も「解釈」できてしまうそうなので、書いてある文章なら「これは～詞ではなくて、～詞の～用法である。しかし、この場合は～詞と考えるべき」ということはいくらでも並べられます。帰結節が ～ 叙実法が～、婉曲用法の助動詞の過去形が～、同格？同等？譲歩？などなど、後から自分たちがこじ付けたのだろう異常に細分化された意味不明の専門用語や、少なくとも中・高生には理解不能な品詞呼称を並べて「どうですか、これで分かりましたか？　　分からなかったら、もっと文法を勉強して下さい」と言うワケです。要するに「受験産業」というのは儲かるからでしょうかね。

「英語は話せないという中・高校の先生でも威厳を持って教えられるように教育委員会？が指導要領をワザと文法に偏重するようにした」という人もいます。真偽のほどは分かりませんが、そうだとしても決して驚きではありません。これが実体です。

決して英語の先生方を非難しているワケではないですよ、現に僕自身も中学校の時の先生のお陰で英語が好きになったところも多々ありますし、実際に現在の「日本流ハードコア英文法」のやり方に疑問を感じている先生もおられるのですので。ただ「指導要領そのものが悪い」という話です。

4.
何故こんなことを申し上げるかと言うと、学卒であろうが科学者であろうが、「SVOC」と言われて何のことか理解しているネイティブはほとんどいません。「S stands for subject, "I" or "You". Then V is verb ...」と説明してやって、初めて分かってくれるかなという程度です。本当です。ましてや「Is this sentence 4th or 5th sentence pattern？」なんて聞こうものなら、「What pattern ? 　What are you talking about？」と、知らない事柄を聞かれてプライドを傷付けられたようにムッとした顔をされます。「そんなバカな」と思われるかも知れませんが、本当に本当です。

しかしネイティブは、英文が文法的に合っているか否かが感覚的に分かります。何を聞いても100%正解です。そりゃそうですよね、我々だっておかしな日本語を聞けば「あれ？何かヘンだな。こう言うべきなんじゃないの？」と思いますものね。

日本語ではそういう感覚が身に付いていますが、英語に関しては持っていません。「英語＝世界共通語としてのコミュニケーションのツール」なのですから、そういう「自然に違和感を感じさせる技能を身に付ける」ような教育が必要なんだろうなと思うのですが、現実はどうでしょう、意味不明の専門用語・品詞呼称をいっぱい作り出し、何とも高度な学問に見えるように仕立て上げた上で、生徒に詰め込んでいるのが「日本流ハードコア英文法」です。

5．
「日本流ハードコア英文法」を長年勉強すれば、入学試験用に穴埋めや読み書きには強くなるでしょう。ところが、本来の姿であるべき「英語＝国際的コミュニケーションのツール」という観点からは掛け離れているのは明白で、そういう人が英語圏の人の前に放り出されても対等に渡り合えるかというと、まあまず無理でしょうね。これが「日本人は世界で一番英語を勉強するが、世界で一番英語ができない」と言われる所以です。

上述の不可解なターミノロジーを簡易なものとし、「コミュニケーション」に重点を置いて「こんな時にはこう言う」と簡潔に教えることができれば、中・高生にとっても決してひっくり返るほど難しいものではないものです、英語って。

真剣に「どうしたら英語を話す機会を増やせるか？」ということを国家が考え、「英語を第一外国語とする」というようなことを施行しない限り、まあ本当の意味での「日本のグローバル化」っていうのは諦めた方が良いのでしょう。

、、、「分かったようなこと言いやがって」と思われないように最後に付け加えておきますが、僕自身は英検一級、TOEIC 950点以上、ネイティブの交流もものすごく深く、「島国なので英語を話す機会がない」と言えど、国際社会における日本人の英語技能は正に憂うべき事態だと考えている者です。一国の長が国連で演説する時に、パーフェクトでなくて構いません、せめて英語でくらい話してくれなきゃカッコ悪いですからね。ご参考までに。