サバティカル（研究休暇）で海外に行くのは意味があるでしょうか？

質問

私大の教員をしています。
2010年4月からサバティカル（研究休暇）を1年間取得できる予定なのですが、海外の研究機関に行くべきかどうか悩んでいます。行くとすれば、（まだ、先の話ですが）心当たりの行き先にお願いする前に、少し余裕を持って滞在先での生活環境について調べたり（知り合いにたずねたり）したいと思っています。しかし、最近、そもそも行って何かメリットがあるかな、という疑問がわいてきました。

私の専門分野は理工系なのですが、同じ大学の社会教育分野などの教員の中には、サバティカル中でも海外には行かず、通常通り出勤して研究だけされている方もいて、その方の様子を見ていると、海外に行かない方が今のままの環境で自由に研究ができ、生産性が上がるんじゃないかなという気がしています。私自身は、あまり要領がよくない方なので、知らないところでは生活に慣れるまでに時間がかかり、その分、研究時間が減ってしまうのももったいないという思いもあります。今までに海外留学の経験がないので、余計に面倒な感じがするのかもしれません。

もちろん、分野によっては、サバティカルでも海外に行かない人もいるのはわかっていますが（例えば、国文学や日本史の研究者が海外に行っても研究はあまり進まないだろうと思います）、私の分野では、ほとんどの人が海外の研究機関・大学に滞在することが多いので、なんで行かないの？、と思われるかもしれない、という心配はあります。

海外に行く意味として、語学力を磨くということ、海外の研究者と親しくなって将来の研究に役立てること、海外の最新の研究に触れること、という3点がよく挙げられると思うのですが、英語は研究上では不自由がないくらいには話せます。（日常会話についての雑談は日本語でも苦手なので、英語でも苦手ですが。）2番目の海外の研究者とのコミュニケーションについては、海外の研究者と一緒に研究プロジェクトを10年くらい行なっていて、国際会議などで他の研究者ともそれなりに話してはいるので、特にこれ以上、研究上では親しくなる必要は感じていません。（家に招待されるほど個人的に親しい研究仲間はいませんが、人づきあいが苦手なので、日本でもそういう人はいませんし、そういうつきあいをしたいとも思いません。）3番目の最新の研究については、私の分野では海外（欧米）が最先端を走っているというわけではないので、そのために海外に行く必要はありません。

私の本当の気持ちとしては、単に、誰にか「行かなくていいよ」と言ってほしいだけなのかもしれませんが、質問は、「サバティカルで海外に行くメリットは何かあるか？」です。できれば、実際に、海外に在研やサバティカルで長期滞在された方にうかがいたいです。よろしくお願いいたします。

回答No.5

kgu-2

No1です。当時を懐かしい年齢、特に授業や研究以外の仕事が多くなり、『もう一度』と思うことが多くなりましたので。

>欧米の夫婦そろって生活を楽しむ
　外国に行きたいとは思っていなかったし、留学のアプライをした頃は家内が妊娠していて、乗り気ではありませんでした。留学も急に決まり、出発の2週間前に子供が生まれました。「家内は、行かない」と主張し、カナダのボスには「ファミリーは」と聞かれたので、「カナダは寒いので」と答えました。春になって、もう一度聞かれましたので「子供が小さいので」と答えると、家族の話題はもう出ませんでした。たぶん『離婚』と思われていた。結局最後の2ヶ月だけはカナダで一緒でしたが。
　一人だと、カナダの人が気を使って、パーティーに招待してくれたり、ベースボールのチームに入れてくれたり、と親切にしてもらいました。車も免許もなく、冬は－20℃(家庭用冷凍庫)の中を歩いて通勤していました。

　日本に帰ってくると、研究のみ、という留学中の環境では無く、会議と書類に埋もれていますので、懐かしく思い出します。
　カナダのボスは、日本で引退パーティーをされました。カナダの人に、「なぜ日本で」と訊かれ「日本の方がフレンドが多い」と答えたそうです。そのきっかけは、ポスドクとして私を採用で、その後何人も日本人を採用し、あるいは講演や短期留学など何度も来日されています。そのパーティーでは、「ポスドク第一号は、○○(私の名前)だが、採用は間違いだったかもしれない」とおっしゃり"I agree"と応えたので、大爆笑でした。

　英会話は全く駄目で、挨拶は"How do you do?"とばかりだと信じていたので、何といっているのか、一週間ほどは分かりませんでした。ボスの秘書さんに、「1、2、3・・・」と書いた紙を見せられ、"one,two,three"と発音さされました。挨拶さえできない人間が、英語の論文を読んでいるのですから、信用されないのは当然です。話すと聞くは、3歳のカナダ人でもできるわけですから。日本の『読む、書くから始める、3歳のカナダ人に負ける英語教育は、間違っている』と痛感しました。
　ちなみに、英語の単語力の検査の本を買ってやったところも、私の単語力は6才以下でした。英会話の学校に通いましたが、ビギナークラスなのに先生が何をやれと言っているか全く理解できず、完全なオチこぼれでした。ですから、オチこぼれの気持ちは、よーく分かります。私は、すぐに止めたので救われましたが。英語にご堪能であれば、もっと楽しめると想います。

　私の周囲で、「留学して、後悔している」という話は、訊いたことがありません。
　カナダは、冬は寒いのですが、生活は普通にできます。データ、データ、と追い回されることも無いと想います。自然は美しく、治安も日本と同程度。夜でも若い女性がダウンタウンを普通に歩いています。前を歩いている人がドアを開けると、私がそこに行くまで開けたままで待っていてくれ、お年寄りが"Please"とさえ行ってくれます。さすがに、"Thank you. Go ahead"と応えていましたが。古い良い時代の日本を感じました。
　候補地の第一に、カナダをお勧めします。

お礼

再度のご回答、ありがとうございます。
海外に行くことになりましたら、場所については、カナダも検討させていただこうと思います。

ご回答いただきましたみなさまには、この欄をお借り致しまして、心からお礼を申し上げます。
入試関連業務で忙しくなってしまったため、質問の締切とお礼が大変遅くなってしまい、誠に申し訳ございませんでした。