サバティカル（研究休暇）で海外に行くのは意味があるでしょうか？

質問

私大の教員をしています。
2010年4月からサバティカル（研究休暇）を1年間取得できる予定なのですが、海外の研究機関に行くべきかどうか悩んでいます。行くとすれば、（まだ、先の話ですが）心当たりの行き先にお願いする前に、少し余裕を持って滞在先での生活環境について調べたり（知り合いにたずねたり）したいと思っています。しかし、最近、そもそも行って何かメリットがあるかな、という疑問がわいてきました。

私の専門分野は理工系なのですが、同じ大学の社会教育分野などの教員の中には、サバティカル中でも海外には行かず、通常通り出勤して研究だけされている方もいて、その方の様子を見ていると、海外に行かない方が今のままの環境で自由に研究ができ、生産性が上がるんじゃないかなという気がしています。私自身は、あまり要領がよくない方なので、知らないところでは生活に慣れるまでに時間がかかり、その分、研究時間が減ってしまうのももったいないという思いもあります。今までに海外留学の経験がないので、余計に面倒な感じがするのかもしれません。

もちろん、分野によっては、サバティカルでも海外に行かない人もいるのはわかっていますが（例えば、国文学や日本史の研究者が海外に行っても研究はあまり進まないだろうと思います）、私の分野では、ほとんどの人が海外の研究機関・大学に滞在することが多いので、なんで行かないの？、と思われるかもしれない、という心配はあります。

海外に行く意味として、語学力を磨くということ、海外の研究者と親しくなって将来の研究に役立てること、海外の最新の研究に触れること、という3点がよく挙げられると思うのですが、英語は研究上では不自由がないくらいには話せます。（日常会話についての雑談は日本語でも苦手なので、英語でも苦手ですが。）2番目の海外の研究者とのコミュニケーションについては、海外の研究者と一緒に研究プロジェクトを10年くらい行なっていて、国際会議などで他の研究者ともそれなりに話してはいるので、特にこれ以上、研究上では親しくなる必要は感じていません。（家に招待されるほど個人的に親しい研究仲間はいませんが、人づきあいが苦手なので、日本でもそういう人はいませんし、そういうつきあいをしたいとも思いません。）3番目の最新の研究については、私の分野では海外（欧米）が最先端を走っているというわけではないので、そのために海外に行く必要はありません。

私の本当の気持ちとしては、単に、誰にか「行かなくていいよ」と言ってほしいだけなのかもしれませんが、質問は、「サバティカルで海外に行くメリットは何かあるか？」です。できれば、実際に、海外に在研やサバティカルで長期滞在された方にうかがいたいです。よろしくお願いいたします。

回答No.4

kaitou_1

私は今アジアの某国でポスドクをしております。
在海外研究という点で、一般的な事を書こうかとおもういましたが、#1さんが書かれた内容にうなずくばかりです。

#1さんの(1)にも関連しますが、日本を見直すということについて。私はその研究室で唯一の日本人なのですが、お国の違いのような話になると自分の意見が「日本代表」のような形で聞かれます（自分の意見だと言っても、やはりそうなります）。何ともおこがましいと思いながら、日本の自分が関わっている分野の教育や研究を外から見直すきっかけになりました。

知人のいない土地に行くということ。人付き合いから解放されます。もちろん、そこの研究室とのボスとはそれなりにつきあわないといけないですが、それ以外の付き合いは自分が望まなければほぼ無くなると思います。まぁそれが良いことなのかどうかはわかりませんが・・・また、外国人ポスドクということで、いろいろな面でかなり雑用から解放されます。（これはポスドクだからかもしれませんが・・・）

また、私が学生時代に日本の研究室にいたのですが、そこにヨーロッパの先生がサバティカルでこられた事がありました。このときはその先生が、自分が開発している手法や装置などを研究室に作っていき、その研究について他の国にも広めようというような感じでおられました。これも分野によっては一つのメリットになるんじゃないでしょうか。

もちろん、それなりに、生活面で日本のようにはいかない！と感じてストレスになることもあると思いますし、確かに下手をすると時間の無駄になることもあるでしょうが、上のような点ご一考くださればと思います。

お礼

ご回答、ありがとうございます。

人づきあいについては、全く必要なくなるか、活発にしなければいけなくなるか、のどちらかだろうと思っております。

知り合いの研究者の例では、一人で英語圏ではないところ（ヨーロッパ）に在研に行っていた方は、地元の人は英語を話せる人がそれほど多くないため（もちろん、滞在先の研究機関の人たちは話せますが）、プライベートでの人づきあいが全くなくなり、休みの日も研究しかすることがなかったそうですし、逆に、家族と一緒に米国に行っていた方は、家族ともどもホームパティに呼ばれることが多く、在研に行くまではほとんど口を聞いたこともなかった研究者と家族ぐるみのつきあいをするようになったそうです。

私の周囲の研究者は、家族（配偶者あるいは子供）を一緒につれていった人が多いので、プライベートの面はあまり参考にならないのですが、どちらにしても家族が一緒にいないとつらいことは多そうな気がします。（昔は、在研に行くことがきかっけで、結婚した、あるいは、結婚相手を急いで探した、という笑い話をよく聞いたものですが・・・。）