私の父は私の母より若い

質問

中学生の子供に聞かれて返答に困っています。例えば 次の文です。

My father is younger than my mother.

この文の訳は書くまでもないでしょうけど、タイトルにある文になりますよね。そこで子供が疑問に思ったのは thanに「～より」の意味があるのに、なぜ形容詞を比較級にしなければならないかということです。言い換えれば
“My father is young than my mother.”では何故間違いなのかです。
どなたか、うまく説明できる人はおりませんか？専門的な回答でもかまいません。

回答No.13

Parismadam

こんにちは。

ご質問１：
＜thanに「～より」の意味があるのに、なぜ形容詞を比較級にしなければならないかということです。＞

thanの「より」と、比較の「より」はまったく別のものだからです。

１．thanつまり、日本語の「比較基準」を表す「より」は、格助詞で名詞（動詞の連体詞を含む）の前に置かれます。

２．-er、moreつまり、日本語の「一層」を表す「より」は、副詞で形容詞・副詞の前に置かれます。

３．英語のthanは比較対象の前に置かれる前置詞として使われています。日本語訳はに「より」が一般的ですが、「～と比べて」「～からみて」など別の表現でもいいわです。

ただ確かなのは、このthanにはmore「もっと」の意味は含まれていないということです。

２．more「もっと」のニュアンスを表したのが、-er形の形容詞ということになります。3音節以上の長い形容詞・副詞はmoreを使って比較のニュアンスを出しています。

ご質問２：
＜ “My father is young than my mother.”では何故間違いなのかです。＞

上記で説明した通り「もっと」の意味がまったく示されていないからです。

ご質問３：
＜どなたか、うまく説明できる人はおりませんか？＞

形容詞を例にして簡単にご説明します。

１．比較級の語尾にある-erは形容詞の派生形をつくる接尾語（suffix）の一種です。

２．用法は、「比較」の意味を表す用法で、意味は「～より…な」という意味の形容詞になります。

４．これは、形容詞につくその他の接頭語-ableや、-iveなどと同じ分類になります。

（１）-ableは「可能」を表す接頭語で、「～できる」という意味になります。
例：imaginable「想像できる」→「架空の」

（２）-iveは「傾向・性質」を表す接頭語で、「～的な」「～の性質・傾向をもつ」という意味になります。
例：imaginative「想像的な」「想像力に富んだ」

（３）２つの形容詞の意味・用法は下記のように異なります。
例：
He imagines the monster.
「彼はその怪獣を想像する」
をもとに２つの形容詞で表すと、

He is imaginable.（Ｘ）「彼は架空上のものだ」
The monster is imaginable.（O）「怪獣は架空のものだ」

He is imaginative.（O）「彼は想像力に富んでいる」
The monster is imaginative.（Ｘ）「怪獣は想像力に富んでいる」

４．つまり、imaginableとimaginativeが意味は似ていても別の意味・用法となる形容詞であるように、youngとyoungerも同様、意味も形も用法も違う「別の」形容詞なのです。

youngerを使うべきところでyoungを使えば、意味は微妙に異なってくるということです。よくご存知のフランス語で
Il est jeune que moi.（Ｘ）
Il est plus jeune que moi.（O）
とplus（more）がないと比較の意味にならないのと同じことです。

６．既に回答が出ているように、比較級はthanと合わせて使わなければならないという形容詞ではなく、独立して比較のニュアンスを出すひとつの形容詞なのです。

７．そのニュアンスの違いは、話し手の主観で出しており、比較の対象が明記されない場合は、話し手しかその対象がわからないのです（比較対象が既に話題に出ている場合を除いて）。
例：
He is young.
He is younger.

下の表現を用いる時、話し手の頭の中には、「比較思考」状態にあり、比較対象が意識に浮上しています。聞き手もまた比較対象の存在を想定して聞くことになるのです。

以上ご参考までに。

補足

回答ありがとうございます。

皆さん、説明に苦心されていますね。私なりに逆の視点から解釈してみました。

La particule japonaise “より” introduit non seulement la deuxieme partie de comparaison, mais aussi elle met au comparatif de superiorite l'adjectif ou l'adverbe qui la suit.
Donc, dans la phrase “ 私の父は私の母より若い.(Mon pere est
plus jeune que ma mere.)”, ce “より” correspond a la fois
a“plus”et a“que”.
Il est difficile d'exprimer en japonais la comparaison d'infeorite. Alors comment traduisez-vous en japonais la phrase anglaise suivante? My father is less old than my mother.

でも、思ったんですが、「than＝より」と結び付けるからいけないんですよね。この路線でフォローしてくだされば助かります。