零戦最強伝説について

質問

開戦劈頭の無敵零戦（零式艦上戦闘機）伝説は、おそらくポートダーウィン上空の航空戦で当時世界屈指の高性能機と謳われたスーパーマリン スピットファイアに圧勝したと伝聞されたからだと思います。英国のスピットファイアはヨーロッパ上空でドイツのメッサーシュミットBf109に勝った、そのスピットファイアに勝った零戦が世界最強という図式です。
でも果たして本当にそうなんでしょうか？零戦がオーストラリアで勝利したスピットファイアは当時は既に旧式となっていたMk. V型でしかも北アフリカから配備された砂漠仕様の機体をオーバーホールしたもの、南太平洋の環境に決して適していなかった。搭乗員は未経験なオージーパイロット、対する零戦隊側は歴戦の熟練パイロットで編成しています。これで勝ったと言っても機体性能云々を語れるデータとしては不十分だと思います。
もし零戦がヨーロッパ戦線で戦っていたら、開戦当初あれ程の連戦連勝を続けられたでしょうか？

回答No.15

k16399638

まあ、漫談です。

１
メッサーシュミット109は、欧州で負けた、とのことですが、バトル・オブ・ブリテンの主役Ｅ型は、単発戦闘機だけの損耗率でみると、英国戦闘機に対して２対１で勝っています。Ｆ型はカタログ・スペックだけみたら武装も少なくなりチョロそうですが、実はプロペラ軸を通したモーター・カノンの実用化に成功し、せまい機首に全火器を集中配備できたので、決してチョロくなく、ドイツ空軍で唯一、全てのスコアが西側機材のエース、ハンス・ヨアヒム・マルセイユはこのＦ型を使っています。そのＦ型の武装を強化したＧ型から、戦争オシマイの時期のＫ型までつくって使ったのですから、これはこれで傑作です。
事実ドイツ航空省の試作要求に「空戦性能において劣らないこと」と明記してあり、低速でフラップ使って回転すれば、いわゆるドッグ・ファイトでも有用な飛行機です。
戦後、アメリカの高名なテスト・パイロット、チャック・イェーガーはBf109を、小さいがその分人馬一体感のある戦闘機でこれに比べればムスタングは鈍重だと発言しています。

２
零戦ですが、飛行機を使う一番危険な環境である航空母艦向けの戦闘機なので、着陸が非常にしやすい（車輪と車輪の間、トレッドが広い）、低速・低高度でも失速しない、しても回復がはやい。視界がいい。といった、飛ばすのにいい飛行機でした。かつ、日本の塗装技術は実は欧米より高く、必要な分をうすく、すこし塗ることで、塗料の分の軽量化までしています。で、このような努力は海軍が出した、500キロ以上、Ａ５、つまり九六艦上戦闘機に空戦性能でおとらない、航続距離エンジン全開で1時間以上、をクリアさせるものでした。
で、これが見落とされることが多いのですが、零戦への戦闘分野での要求は、敵攻撃機撃滅と敵観測機の排除でありました。これは拡大解釈すると、自分のいるところで敵機を活動させない、ということになり、結果として敵戦闘機にも強いＡ戦闘機、艦上戦闘機ができたのです。

３
欧州のスピット・ファイア、Bf109は、1935年前後のデビューで、日本で言うなら九〇式艦上戦闘機の世代にあたります。実用化を勘案しても九六式と同時期の戦闘機なので、零戦の方が進歩した飛行機である部分があって当然です。

４
なので、欧州で零戦は時期的にいろいろ間に合わないのでムリです。出したら、未来戦闘機現る！　になります。でも、出したら滞空時間が長いので、味方の制空権奪取につかえたのではないかとは思います。

５
スピット・ファイアにかぎらず液冷エンジン戦闘機は被弾に弱く、ラジエターにヒットしたら必ず落ちます。その点、星型エンジンはタフで、シリンダ1本なくなっても回っているなどという話はよくある話で♪　太平洋戦線のスピット・ファイアは欧州で使うべき機材でした。負けて当然です。
このときの零戦は一部で評価が高くないといわれる三二型なんですが、三二型はロール率が早く、速度も携行弾薬も増加している、デビュー時にはガダルカナル戦とはいえ基地はブインに移っていたのでガダルカナル上空でも三〇分以上作戦ができ迷惑を被った連合軍は零戦の後継機がでたとかんちがいして、三二型をZeroではなくHampという別コードつけていたほどです。

６
蛇足ですが、ムスタング、すごい戦闘機ですが燃料タンクの操作系統が不必要に複雑で、あのタンクが空になったらこのタンクからでその時はこのコックひねって、次はこれで、と長距離飛ばすのが意外に苦労で、編隊からはぐれたら航法をまともにできなくなる欠点がありました。Ｆ４Ｆは発艦したらすぐ、手回しでクランクを44回転させて車輪を引っ込めなくてはならず、失敗したらガーッと車輪がまた出てしまうという、ちょっとコツのいる飛行機でした。スピット・ファイアは初期の型式だとキャブレターを使っていたので、マイナスＧがかかるとエンジン・トラブルがおきるという欠点がありました。零戦は燃料の配管に工夫をし、Bf109は直噴だったので、そのような問題はありません。

７
つまり、相手の得意なところ、高度、天候、支援システムのもとで空戦をすれば、どんな飛行機でも圧倒的に不利になります。Me262でも着陸時を狙われればイッパツでした。

二次大戦最高のエース、エーリッヒ・ハルトマンは、インタビューにこう答えています。

「敵機が多かったら、その時はどうしますか？」

「今日は運が悪かったとあきらめて、帰ります」

おあとがよろしいようで。