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may の語源と用法の歴史
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may は be able physically 、 can は be able mentally が原義で古英語以来そのように使われていました。 現在の may に当たるのは mote (mot, moot) で may, can, be free to do の意味を表していました。これの過去形が must で15~16世紀ごろから現在の意味で使われるようになってきたようです。 意味の変化は mote not が may not / must not のどちらの意味を含むところから生じたといわれいています。
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