live on a street

質問

live on a street
というのは、
「通り沿いに住んでいる」（家が通りに面している）
「通りの上に住んでいる」（ホームレス）
のいずれの意味でしょうか。
両方（文脈による）でしょうか。

また、
live on streetsとかlive on the streets のように、複数形だったりtheが付く場合は「通りの上に住んでいる」の意味と思ってよいでしょうか。

回答No.6

06miyachan

補足質問がありましたので、私の説明不足を補う形で投稿させていただきます。最初の質問に対しては、その通りであるといえます。たとえば、「on the table」といえば、どうしても「机の上」と考えがちですが、そうでなく、話を分かり易くするために、次のような状況を思い浮かべて欲しいのです。

　質問者は、雨の日に友人の待ち合わせている喫茶店へ行くことになった。着いてみたものの、あいにく、傘立て器がない。やむを得ず、丸テーブルの縁に傘を引っかける形で、置くわけです。これも次のように言えます。

　pull a （または my）umbrella on a round table.

　「on」があるからと言って、まさか、ぬれた傘をテーブルの「上」に置くわけにはいかないでしょう？　そうしたら、周りの人もびっくりするかも？　とにかく、テーブルのどこでもいいが、その一部の位置を示すのに、「on」が使われることに気をつけて欲しいのです。ま、正確に言えば、次のようになりますが。

　　pull a umbrella on the edge of a round table.

　これを「縁の上に」としたら、ちょっと日本語にふさわしくないと思います。単に「縁に」置いたというだけで十分の筈です。その傘が倒れて、テーブルから離れる形になったら、「under a table」となりますね。

　さて、最後の質問に答えていきましょう。

　たとえば、質問者が小さなお子さんを持っていらっしゃったら、自動車も通るような道路に遊ばせるのはちょっと不安ですね。なにしろ、子供は不定の位置へ動きがちです。どこへ行くのかわからないから、不安ですね。で、どうすればいいのか、と言えば、保育園のように、周りが柵で囲まれたような、限定された所で遊ばせばいいわけです。これなら、子供がどこへ行こうが、安心して見られますね？

　保育園の庭って、けっこう広いと思うのですが、「決まった所」という意味で、「限定」を意味する「in」が使われ、道路の上のような、不特定の場所は、「on」で示すと考えるのです。確かに、ホームレースの人は、うろうろしている人というイメージ（？）がありますね。

　この事は、時間（期間）にも言えることで、たとえば、「１２月に」というとき、他の月は、ないという意味で、「in December」というように、わりと長い期間に、区切られた時間という意味で、「in」が使われ、その月の日は、ばらばらにある、不特定である、というイメージがあるので、「土曜日に」と言うとき、「on Saturday」というわけです。なにしろ、「１２月」は一個しかないのに、「土曜日」は４個ありますからね。

　ですから、まとめて言えば、「in：on ＝ 統合的、まとまった：個別的、ばらばら」という公式（？）が成り立つと言えましょうか。　念のために、別の礼で言えば、

　●　in a mass （ひとまとめにして）

　という言い方もあるのを忘れないでください。ですから、最初に「on ＝の上」と覚え込むのはおよしなさいと言ったわけです。果たして、どこまで説明できたかどうかわかりませんが、質問者の英語の知識に役に立ててればと思います。