太陽は何故燃えるの？

質問

ふと疑問に思ったことです。
ちょっとお聞きするのも恥ずかしい質問なのですが、
聞くは一時の恥、ここは思い切って質問します。

物質が燃焼するとき、
酸素が必要と理科で習いましたが、
酸素の無い宇宙空間で、
太陽は何故燃えるのでしょうか？

素人にもわかりやすく教えて頂ければ幸いです。

回答No.7

marimo_cx

太陽のほとんどは水素で出来ています。
そして、燃えるという表現をしますが、水素と酸素の化学反応で
水が出来ているわけではなく、水素と水素が核融合反応でヘリウ
ムとなって、エネルギーを出しています。“燃えている”という
表現は、原子炉でウラン燃料を核分裂反応させる事を“燃やす”
という事と同じでしょう。

水素と水素がくっ付いてヘリウム（と、本当は中性子）になるだ
けで、なんでエネルギーが出るかというと、最初の水素の原子の
合計の重さより、出来たヘリウム（と、中性子）の重さの方が軽
いのです。その軽くなった分が反応で出てくるエネルギーです。
化学で質量保存の法則というのを聞いた事があると思いますが、
あれも本当は測定不可能なくらい出ていったエネルギー分軽く
なっています。それが、核反応ほどの莫大なエネルギーの放出
の場合は現在の技術でなら測定可能なほど微少の質量が減少し
て、その分のエネルギーが放出されます。

ところで、炭を燃やすと外側から燃えていきますが、太陽は内側
が燃えていて表面はグラグラ煮立っているだけで燃えていません。
酸素との化学反応で燃える炭とはちょうど反対ですね。

お礼

ご回答いただきましてありがとうございました。
先程、別の方への御礼文に、
「太陽が燃えている」という表現は微妙に間違っている
と書きましたが、
「燃える」という表現 ＝ 「酸化」と考える方が
間違っているのかも知れませんね。
日本語の曖昧さに私はひっかかってしまった様ですね。
辞書で調べてみます。

どうもありがとうございました。