NASAが見つけたヒ素を食べる生き物って・・・

質問

すごい発見らしいけど、どのくらい常識をくつがえしたんですか？

歴史でいうと、龍馬の暗殺犯がわかるくらい？
地理でいうと、青森の名産がみかんになるくらい？
アニメでいうと、ヤムチャがクリリンをやっつけるくらい？
スポーツでいうと、日本がWCで優勝するくらい？

すごさをわかりやすく例えてください。

回答No.4

larme001 · ベストアンサー

「ヒ素を食べる」とかどこかの記者が中途半端なタイトルをつけるから意義がわかりにくくなるんでしょうね。そもそもの意義が一般人にとってどこまで何得がいくものかはわかりませんが、とりあえず「生物の根底に新たな可能性を示した」という発見だったのです。

地球上の生物となのるものはいろいろな不思議な生態はありますが、それでも生物と名乗る以上DNAがありRNAがありそしてそれから翻訳されたタンパク質が生体内で様々な情報伝達や機能を担っています。それらを構成する成分の大半は炭素、窒素、水素、酸素、燐などで、それ以外の遷移元素Ca、Zn、Cuなどがタンパク質の機能に必要な場合もありますが、ものによっては別の遷移元素で代替されたりする機構があったんです。ですが、先ほど最初に述べたものを基本とすることは生物として不可欠だと思われていたわけなんです。燐に関して言えば、DNAのリン酸ジエステル結合に含まれますし、タンパク質のシグナル伝達経路でリン酸化、さらに生体内のエネルギーはATPアデノシン三リン酸が使われています。今回の発見が分子生物学的にすごいのは、そういう燐がなくても生きられる生物が地球上に存在したということなんです。

そもそもリンとPは性質が似ているので理論上可能だったからという点から実験がはじまっているのですが、ただ生体内でDNAやタンパク質、ATPなどすべての反応というのは、通常起こり得ない反応が別のたんぱく質などによって「触媒」されることで進むわけです。生物がDNAのヌクレオチドを作るのもATPを作るのもすべてそれによって適応（進化）してきたはずなのです。だから人間が燐の代わりにヒ素を与えられてもなにもできないのは、それを使えるシステムがないからなのです。今回の生物も燐を通常は使って生きているのですが、それがなくてヒ素でも生きられるということなので、もしかしたらヒ素を使って生きていた生物というのが進化したのではということも考えられるわけです。でも、その際DNAやATPやリン酸化という機構自体がはたして「ヒ素」によって容易に置き換わって機能できるのか？分子生物学的には非常に不思議なことなのです。

宇宙外生物の話は良く分かりませんが、要するに生物の根本的なところが仮に「DNAを合成する」というものだったら、その材料がない環境では生きられないはずなのです。今回の発見はこれまで「リンは生物に不可欠だ」と思っていたら「ヒ素」でいけた、つまりリンのない環境下でも生物がいる可能性がある。さらにいえば、もしかしたら他の分子も代替しているかもしれないという期待が膨らむということなのでしょう。地球というのはそれだけ今の生物の定義上生きられるのに適した環境なのです。

まあ、「別にどうでもよい」といえばそうかもしれませんね。まあ、あえていうなら「悟空の強さの秘密がスーパーサイヤ人になれる」ということだとおもっていたら、地球人のクリリンもスーパーサイヤジンになってしまった、ってな感じの発見でしょうかね。我々の生活で言うと昨日まで「円」で取引してたのに、朝起きたら急に「ペソ」しか使えない世の中になってて、しかも前日までに入手することもできなかったというような感じなのかな？

お礼

ちょっと難しかったけど、
クリリンがスーパーサイヤ人になったら、
奥さんに勝てると思いました。
ありがとうございました！