巨大隕石の落下に人類の科学技術で阻止できるでしょうか

質問

中生代後期に巨大隕石の落下で地球環境が大きく変わり　恐竜を含む生物の大量絶滅が起こりましたが　仮に近い将来に同じ様な巨大隕石が落下する事が調査で判明した場合に　人類の科学技術でこれを阻止する事は可能と思いますか？　例えば20年後に衝突する事が判明し　大きさはだいたい中生代の頃と同じ直径10キロくらいと想定した場合などで。

回答No.7

ruehas

こんにちは。
「直径１０ｋｍ、２０年前」では、現在の技術ではほぼ不可能に近いようです。以前、ある科学雑誌に以下のような記事が載っていました。

「直径５００ｍ、１００年前」
これでしたら「３４．３トンの質量」を衝突させれば軌道を変えることができます。ところが、これが「１年前」に近付きますと、衝突させるべき質量は一気に「３，４３０トン」になるそうです。では、２０年前だとしましても、直径１０ｋｍだとこの何倍になるのでしょうか？？？

計算ちょっと分りませんが、間違いなく桁が違います。現在、ロケット一台で打ち上げられる質量は「だいたい３０トン」、それも地球からせいぜい数百キロの高さまでです。他所の天体まで飛ばそうと思ったら燃料の重さがこの何千倍に膨れ上がります。
やるとすれば、バラバラに打ち上げた質量を衛星軌道上で連結させて燃料タンクとエンジンを取り付ける。原子力ロケット・エンジンが開発されれば尚良いですが、どう少なく見積もっても燃料（推進剤）を含めて「何百万トン？？？」。理論的には可能ですが、現実には不可能に近いです。

衝突させるのは「質量」でなければなりません。核爆弾を命中させても軌道は変わらないと思います。
核爆弾の破壊力は「熱エネルギー」と「衝撃波」です。熱エネルギーでは軌道を変えることはできませんし、空気のない宇宙で衝撃波は発生しないです。核爆弾を使うならば、それは小惑星を直接破壊することのできるものでなければなりません。ロボットを送り込んで穴を掘り、核爆弾を埋めるというのが理想的です。
小惑星に推進装置を取り付けて軌道を少しずつずらすのも可能なことですが、これを運ぶのもまたたいへんです。更に、行った先の小惑星に化学燃料は売っていませんので、推進装置はどうしても原子力にしたいです。
原子力エンジンはあと１０年くらいで開発されそうですが、何れにしましても現時点、人類にとって直径１０ｋｍは成功の見込みのない超難事業ということになると思います。２０年という限られた時間の中で、望みのあるものは全て平行して行わなければなりません。
因みに現在の技術では、まだ「２０年後に必ず衝突する」という結果を予測することができません。２０年ならば可能性はかなり高いですが、本当に衝突するかどうかはそのときになってみなければ分らないです。

お礼

確かに直径10キロの隕石の重さは膨大ですね、うーん無理そうですか、おっしゃるように核による推進力への応用は難しいですね、物を宇宙空間に運ぶのはスペースシャトルなどの打ち上げを見ると良く理解できますがものすごいエネルギーが必要ですからね、何か宇宙エレベーターというものが構想としてあるのを見ましたがどうなんでしょう。
確かに何年後に衝突するのを予測するのは大変な事なんでしょう、何キロ先の針の穴に当たる確率を推定するような感覚でしょうか、しかも双方が動いているので大変な計算が必要なんでしょう。