TOEIC 新公式問題集Vol.4からの質問です。

質問

123ページの109番の問題。

Ms.Vialobos has reported that the new mobile telephones are the lightest ever to be purchased by the dapartment.

（新しい携帯電話は、これまでに部署で購入されたものの中で最も軽量であると、Vialobosさんは報告しました。）

この英文のto不定詞の用法は何ですか？
「これまでに購入されたものの中で」という意味が、何故、to不定詞以下の文で表せるのか、わかりません。

回答No.4

MarcoRossiItaly

質問文のto不定詞は形容詞用法とも考えられる気がするとのご意見があるようですので、それに関して補足で説明いたします。

the lightestは「最も軽い」という意味のほかに、確かに、「最も軽いもの」という意味を表して名詞扱いされるケースがあろうかと思います。
形容詞（またはその比較級でも最上級でも）にtheを付けることで名詞化するという用法です。
lightestの後ろに名詞が省略されているというよりは、the lightest自体が名詞になると考えればいいでしょう。

そのように解釈するのであれば、to以下は名詞the lightestを修飾するのだから、確かに形容詞句に分類することになるでしょう。

しかし、形容詞用法の不定詞は、「～するための、～する対象の」という意味だったり、「～するべき、～するはずの」という意味になるのが通常です。
果たして、今回の不定詞が形容詞用法だと考えるとしたら、意味的に、質問文にあるような「購入されたものの中で」という解釈につながるでしょうか？
「買われるべき最も軽いもの（非常に軽いもの）」と言いたいのであれば、形容詞用法でいいでしょうが、そういう文脈なのでしょうか？
（買うという行為と軽いという性状の因果関係を考えようとする見方が絶対あり得ないとまでは断言しません）

「形容詞の後ろにつながる不定詞なのだから副詞用法」と素直に考えれば、訳の上での問題はありません。

The new telephones are light to be purchased.

という文では、可能性として次の2通りくらいの訳が書けそうです。

（新しい電話は）
●「買われる場合に軽い」＝「買われる中では軽い」（比較対象は不明だが比較的軽い）
●「買われるので軽い」（原因・理由）

現実にありそうな訳を判断すれば、質問文の不定詞の訳は、上の二つのうち一つ目に該当することになりそうですね？

＞しかし、問題文は、過去に買ったものと比較しています。この場合、「to have been purchased」とはならないのでしょうか？

「既に買われているという状態を実現するために」というような、意味不明な意味になろうかと思います。
have beenではなく、beにしておきましょう。

＞それとも、「ever」を入れることによって、過去との比較ができるということなのでしょうか？

具体的な過去の比較対象については触れず「現在という時点での視点で」言うのですが、結果から言えば過去と比較したことになっているという表現です。

＞「ever」があるかないかで、意味は変わってくるのでしょうか？

主観的な答えですみませんが、致命的というほどに大きく意味が変わるわけではありません。
軽くeverを付けとくといった感じで言うことができると思います。
指す内容は前回も言ったとおり、「今までに（で）」ということになります。