高齢夫婦から生まれた子供は早く老ける？

質問

こんな研究がなされているか分かりませんが、ふと疑問に思いましたので質問させてもらいました。
　例えば夫と妻が共に二十歳の夫婦の場合、通常は夫の精子も妻の卵子も健康そのもので量・質ともに申し分ないでしょう。従って、そのときに生まれる子供は何の遜色もない元気な赤ちゃんが生まれる可能性が高いと思います。ところがその夫婦が二十年後に共に四十歳になったとき、夫は酒やタバコを覚えコレステロール値もあがり、会社の人間関係や住宅ローンなどの経済的な不安でストレスの多い生活になり、妻にも更年期障害の兆しが表れはじめた頃、この夫婦に赤ちゃんができたとしたら、あの二十年前と同じ元気な赤ちゃんが生まれるのでしょうか？　彼等夫婦がこの間に経験した肉体的・精神的ストレスや老化、病気などはそれぞれの精子と卵子を介して子供に影響しないのでしょうか？
　実は、私は今年３３才ですが、このところ急に老け込んだように思う事があります。白髪が増え、筋肉の代謝も衰え、性的な欲求も減退して感情の起伏も少なくなりました。私の両親は両方とも高齢で私を生みました。私を生んだときの父親の年齢は六十二歳、母親は四十三歳です。つまり、二人とも若く活発なころよりは明らかに年老いてからの出産となったわけです。同じ夫婦の間に生まれるとしても、その両親が若いうちに生まれる場合と、年老いてから生まれる場合とでは、その子供の資質に影響が出て来るのではないかと思うのですがいかがでしょう？　やはり年老いた夫婦の精子と卵子も年老いていて、そこから生まれる子供は明らかに何らかの影響を受けてしまうものなんでしょうか？　もしもそうであるなら子供は若いうちに生んだほうがいいのでしょうか？　ちょっと悩んでいるので皆様のご意見をお聞かせ下さい。宜しくお願い致します。

回答No.4

lappy

テロメアって知ってますか？染色体の末端にある塩基配列の事です。このテロメアは細胞分裂の度短くなっていきます。なので、若い人の細胞と年をとった人の細胞の染色体を比べると年を取った人の方が短いという事になります。
　それでは、年をとった、染色体が短くなった細胞から作られる卵細胞も年をとったものなのでしょうか？
　答えはNOです。
生殖細胞を作る器官にはテロメラーゼという、短くなったテロメアを伸ばす酵素が存在しています。
なので、若い人から作られた卵も年をとった人から作られた卵もテロメアは同じ長さになります。
なので、細胞的には親の年齢によらず、一定という事になります。

　ただし、年をとると卵細胞形成の際の減数分裂で染色体の不分離が起こりやすくなったりもするので、健康な子供を産むためには、あまり遅くなりすぎないほうがよいのではないかと思います。

お礼

お礼が遅くなりすみませんでした。

　いや～、テ、テロメア・・・ですか？　初めて聞きました。改めて素人の分際で難しい質問をしてしまったのかなと反省しております。

　そのテロメアを助けるテロメラーゼという酵素の働きで、精子や卵子は年齢に関係なく若い頃の遜色のない資質を維持できると理解してよろしいのでしょうか？

　＃３の方のお礼にも書かせて頂きましたが、わたしは根本的に後天的な不摂生などが引き起こす健康トラブルは、少なからず遺伝子レベルで承継されるのではないかということを前提として思い込んでいるのですがいかがでしょう？

　これがそもそも間違いだとすると、わたしの質問も杞憂に終わるのですが・・・。

　「老化」に留まらず、成人病や食習慣・喫煙・飲酒などによって体内に後天的に派生する肥満・高血圧・循環器病などの生活習慣病や日頃の不摂生から受ける活性酸素などの影響は、正常な細胞分裂の妨げとなり、延いては遺伝子に何らかのキズがつくとすると(←これも生物学上の常識からするとあり得ない話かも知れませんが)、そのような経験を体内で日常化させてしまう年齢に達する以前に子供を作る方が、結果的にその子供の将来的健康の維持や若さの維持に繋がるのではないかと思ったのですがいかがでしょう？

　結局のところわたしには、単純に、中学生くらいの少年の精巣で作られる精子や初潮の頃の卵子と、６０代くらいになって前立腺機能に障害が生じた初老の人の精子や閉経寸前の卵子とが同じくらい元気で遜色がなく、同じ男女の子供であればいつ出産しても同じ赤ちゃんが誕生するというのが信じられないのです(高齢出産に伴う分娩段階でのリスクは別として)。これは生物学的な知識も常識もない素人の単なる思い込みなのかも知れません。

　う～ん、いずれにせよ、わたしが理解できる次元領域ではないのかも知れませんが、またお暇があれば、是非お立ち寄り下さい。

　ありがとうございました。