形容詞について

質問

なぜ、英語の形容詞は名詞の前に置かれるのでしょうか？
文法だからしょうがないじゃんといわれればしょうがないのですが、何かひっかかります。
よろしくおねがいします。

回答No.5

Parismadam

こんにちは。3／31のご質問ではお返事を有難うございました。

ご質問１：
＜なぜ、英語の形容詞は名詞の前に置かれるのでしょうか？＞

えっ？そんなことないですよ。後ろに置かれる形容詞もあります。

１．形容詞には限定用法と叙述用法がありますが、前者は名詞の前に置かれますが、後者は後ろに置かれます。
例：
This is an exciting game.（限定用法）
「これはわくわくするゲームだ」
There are many boys excited at the game.（叙述用法）
「そのゲームにわくわくしている少年達がいる」

上は現在分詞、下は過去分詞として、それぞれ形容詞の働きを持ちます。

（１）限定用法とは、数ある同種の名詞の中で「ある特定の性質」に限定する用法です。上の文では、数あるゲームの中で「面白いゲーム」と限定しています。

（２）叙述用法とは、取り上げた名詞について「その性質を叙述する」用法です。この用法では、名詞を主語、形容詞を述部にして書き換えることができます（例：many boys are excited at the game 。ここでは、少年達の性質・様子を付加的に説明するつもりで、叙述している用法なのです。

２．この例文で日本語訳では、「わくわくしている」という形容詞は両文とも名詞の前に置かれていますが、英語では下の英文は、日本語の位置にかかわらず、形容詞は名詞の後に置かれています。従って、英語の用法を日本語の問題の置き換えるのもナンセンスなのです。

ご質問２：
＜文法だからしょうがないじゃんといわれればしょうがないのですが＞

１．文法というよりそれぞれの言語の便法（使い勝手）によるのだと思います。

２．この質問を「日本語の用法」に置き換えて説明することも無謀ですが、重要度によるという解釈も意味をなしません。何故なら、No.4で回答されている通り、「名詞」の方が、「形容詞」より重要な情報だからです。それなら、名詞を先に持ってくるのが理に適っています。

３．その点、名詞が形容詞の前に置かれるフランス語は、重要度有線という点では、理に適った言語と言えるでしょう。フランス語では殆どの名詞は形容詞の前に置かれるからです。
例：
un homme gentil（O）
Un gentil homme（Ｘ）
「親切な男の人」

名詞の前に形容詞が置かれることもありますが、例は少なく、基本的な重要度の高さとは全く関係ありません。

４．では英語は、重要な情報である名詞より前に形容詞を持ってくるのは、どういう場合なのか。それは上記でご説明した通り、「限定」の用法で使っている場合です。「限定」で使う場合は、形容詞の与える情報は重要になります。
例：
This is a big hat.
「（数ある帽子の中でも）大きい帽子だ」
She is a pretty girl.
「（数いる少女の中でも）きれいな少女だ」

以上より、結論は
１．英語では形容詞でも名詞の前・後に置かれる用法がある。
２．名詞の前に置かれる形容詞は限定用法で、数ある同種の名詞の中でも、「その性質を持った特定の（名詞）」と強調して限定する用法として使われている。
ということです。

以上ご参考までに。

お礼

お礼が送れてすいません。

形容詞でも、後ろに置かれる用法があったなんて、知りませんでした。
とても参考になりました。本当にありがとうございました。