前置詞のby

質問

英語の前置詞でbyについての質問ですが、byは「～のそば」ですよね？以前、このサイトか他のサイトで、byは「差」を表すというのを読みましたが、

by train「電車で」

など「手段」を表す用法がある理由がわかりません。どなたかわかる方いませんでしょうか？

回答No.2

Izzy

byの基本イメージは、
「～のそばに」です。

そこから、
「～のそばに」
　　　↓
「～に近寄って」
　　　↓
「～に寄って」
　　　↓
「～に依って」
　　　↓
「～によって」（手段）
というように意味の派生が生じたと考えればよいと思います。

で、このように使われる手段のbyは、
次のような２つの特徴があります。

1)後にくるのは、交通手段や通信手段
2)後にくる名詞は、無冠詞

なので、
by bus「バスで」
by plane「飛行機で」
by fax「ファックスで」
といった使われ方をします。

お礼

ありがとうございます。意味の派生をイメージするのが難しいですけど、頑張ります。