ハイレゾ信号の再生とＤＡＣの能力との関係

質問

ＰＣＭの音楽信号について、例えば、１９２KHz、２４bit のハイレゾ音楽信号を ４８ＫＨｚ,１６bit　までの能力しかないＤＡＣ　を通して再生した場合、どいう音になるのでしょうか？　　能力を超えるハイレゾ信号は、単に、４８ＫＨｚ,１６bit　相当の音質に品質ダウンして再生されるだけ、と考えてよろしいのでしょうか？

回答No.7

Yorkminster

>> ＤＡＣといっても色々なものがあるそうですが //

誤解のないように補足しておくと、オーディオにおける「DAC」というのは、「デジタル音声信号をアナログ化する装置」なので、この点に関しては全く違いがありません。いわゆるUSB-DACというのは、その「オーディオ機器としてのDAC」のケースの中に「パソコン周辺機器としてのUSBオーディオデバイス」をニコイチしたものです。

従って、ときどきUSB-DACの商品説明などに、光デジタル入力や同軸デジタル入力と並んで「USB入力」などと書かれていますが、これは本当は間違いです。光デジタル入力や同軸デジタル入力はまさにオーディオ機器としての機能ですが、USB部分はマウスやキーボードと同じパソコン周辺機器なので、同列に扱うことはできません。

>> パソコンとは、なんと思いやりのある、包容力あふれる機械であることか //

現代のコンピュータでは当たり前ですが、マルチタスクの恩恵であり、弊害でもあります。

コンピュータの機械部分（ハードウェア）は1個だけですが、ネットをしながら音楽を聴いたり、写真を見ながら文章を書いたりと、複数の異なったソフトを同時に使うことができます。これは、「1個のハードウェアを複数のソフトウェアが（何らかの方法で）同時に利用できる仕組み」が実現されているからです。

音声に関して言うと、様々なソフトが、勝手なタイミングで、バラバラの形式の音声信号を発する可能性があり、それを1つのオーディオデバイスで処理しなければなりません。たとえばオーディオデバイスが16bit/48kHzで動作しているときに、音楽再生ソフトは16bit/44.1kHzの音を出し、メールソフトの新着通知は8bit/22.05kHzの音を出すかもしれない訳です。そこで、全ての音声信号をいったんOS（たとえばWindowsやMac OS）が預り、混ぜ合わせて1個にし、オーディオデバイスに適した形に変換して送り出してやれば、全てが丸く収まります。ユーザが意識しなくて良いように、「包容力」を持たせてある訳です。

もっとも、いつ、どこから、どんな信号が来るか分からないので、この仕組みは、たとえ現実に出ている音が1個だけで、それがオーディオデバイスの動作状態に適合していても、常に機能し続けざるを得ません。変換は、できるだけ短時間に済ませる必要があるので、品質よりも速度が優先されています。「包容力」のトレードオフとして、常に音質が劣化する可能性を抱え込んでいる訳です。

この通り、PCオーディオというのは（オーディオではなく）パソコンの話で、USB-DACも（オーディオ機器というより）パソコン周辺機器なので、そういう意味では「普通のDAC」とUSB-DACは別種類のもの、とも言えるかも知れません。

お礼

詳細にわたったご説明に感謝いたします。　　ハイレゾの音楽を、何とか楽しんでいるのですが、この世界、まずは、言葉がよくわからないので苦労しています。　　ご説明いただいた内容について、ハイ！　わかりました、　といいたいところですが、ご説明を受けると更なる疑問が湧いてきて，全くエンドレスのような状態です。　　ご指導いただく皆様方の博学ぶりには、まさに敬服の至りです。　　ともかく、幾度となく煩わしい思いをさせてしまい、誠に恐縮です。　　ありがとうございました。