ハイレゾ信号の再生とＤＡＣの能力との関係

質問

ＰＣＭの音楽信号について、例えば、１９２KHz、２４bit のハイレゾ音楽信号を ４８ＫＨｚ,１６bit　までの能力しかないＤＡＣ　を通して再生した場合、どいう音になるのでしょうか？　　能力を超えるハイレゾ信号は、単に、４８ＫＨｚ,１６bit　相当の音質に品質ダウンして再生されるだけ、と考えてよろしいのでしょうか？

回答No.3

Yorkminster

その「ハイレゾ音源」がどういうもので、どのように再生し、どのような「DAC」に、どう繋ぐか、によって話が変わってきます。

一般的なオーディオ機器の場合、16bit/48kHzまでしか対応していないDACに、24bit/192kHzの信号を入力すると、「音が出なくなる」のが正常な処理と思われます。DACから見ると想定外の信号なので、上手く処理できる保証がない以上、ノイズや爆音が出ると困るのでミュートしてしまうのが最も害がありません。

なお、24bit/192kHz対応のサンプリングレートコンバータを搭載していれば、正常に16bit/48kHzにダウンコンバートして再生できますが、そういうDACなら「24bit/192kHz入力対応」と表記するでしょう（し、今どきそんなややこしい構成のDACがあるとは、ちょっと考えられません）。

他方で、いわゆるPCオーディオにおけるUSB-DACの場合は、事情が異なります。

USB-DACというのはパソコン周辺機器（USBデバイス）なので、「パソコンとの間で何bit/何kHzの信号をやり取りするか」を申し合わせる、という処理が行われます。オーディオ機器のような「信号垂れ流し」ではありません。たとえば、16bit/48kHz対応のUSB-DACをパソコンに（もちろんUSBで）接続すると、「私は16bit/48kHzの信号しか受け取れないので、よろしく」と申し出て、パソコン側で認証されて初めて使えるようになります。

このとき、通常の処理（OSが標準的に想定している処理）であれば、パソコン（上のOS）が自動的に、全ての信号を16bit/48kHzに変換して送り出してくれます。24bit/192kHzはもちろん、8bit/22.05kHzでも同じです。

もっとも、この「変換」というのは、変換する必要がない信号（つまり、もともと16bit/48kHzの信号）であっても行われます。これが音質劣化の一要因になるため、高音質再生を謳うソフトの中には、この処理をバイパスするものがあります。この場合、再生ソフトの側で（OSよりも高品質に24bit/192kHzから16bit/48kHzへ）変換を行ってくれるのであれば、問題はありません。

しかし、そのような変換をしない（DACが16bit/48kHzで動作しているときは16bit/48kHzの曲データしか再生させない。16bit/44.1kHzのデータを再生するにはDACを再設定する必要がある）ソフトも存在します。その場合は、ソフト側でエラーが出て、結果的に音が出ない、ということになります。

お礼

大変勉強になりました。　
まず、ＤＡＣといっても色々なものがあるそうですが、知りませんでした。　私の質問は、ＵＳＢ－ＤＡＣについてのものです。
次に、パソコン側で検知したＵＳＢ－ＤＡＣの能力に合わせて、そこで受け入れ可能なように、パソコン側で、ＰＣＭの信号系列をアジャストして送り出してやる、ということですが、この点は、全く知りませんでした。　　ある意味、パソコンとは、なんと思いやりのある、包容力あふれる機械であることか、と変に感心しております。　　　
貴重なご指導をいただき、誠にありがとうございました。