Whenについて

質問

When a group of people ignore one particular person or say cruel things to them is a kind of bullying.
こんな文を見たのですが、whenって名詞節作れるのですか？

回答No.14

fwkk8769

回答＃９の者です。ご質問の英文でのwhen節について一言申しあげます。
（なお、この them はone particular person だと私も考えていますここでは触れません。）

when節はこの英文中では名詞節の働きをするものと考えるほうが合理的であろう考えます。

それは、ご質問の英文が日常英語として現実には用いられているものの、本来文法的に100％正しいものではないその理由・根拠がどこにあるかを考えたとき、be動詞はコピュラとして、現実の英文ではさまざまに `大活躍` するのですから、そこにその理由・根拠を求めるよりも、むしろwhen節の本来の用い方との間に齟齬を生じているからと考えるほうが合理的だと考えるからです。

(1)
まず、原則的な文法論からするなら、when節が副詞節ならば（談話からの何らかの要請がない限り）、
X is when … ⇔ When …, X is. （when節が文頭）
が成り立つはずですが、今回の表現パターンでは後者では許されないように思います。

実際、ご質問の英文は、このwhen節を文頭におく
When a group of people ignore one particular person or say cruel things to them is a kind of bullying.
であり、When … is X. の語順になっています。

(2)
次に、ご質問の英文の原型の表現パターン ’X is when …’ のwhen節の本来の用い方とは何かを考えてみることにします。

小西友七編『現代英語語法辞典』は、
「主格補語としてbe動詞の直後にwhen …に導かれる節を置くのは、語を定義するときなどによく用いられる構文である」と説明した上で、次の例文を挙げています。
・ A dilemma is when you don’t know which way to turn.
（ジレンマとはどちらを向いてよいのかわからないときのことである）
件のwhen節を「主格補語としてbe動詞の直後に…置く」という部分にご留意ください。

(3)
同じく小西友七編ですが『英語基本形容詞・副詞辞典』は、whenの項のNB18で次のように記しています。
‘S is when’ は何かを定義するときにも用いられる。
1. Noon is when the sun is directly overhead. （正午とは太陽が真上にくるときである）
ただし、Ｓは時間を表すものに限られるので次のように言うのは避けたほうがよい[Copperud(2); Bernstein, _Writer_]。
2. Success is when you make money.

上の例文2（ご質問の英文の原型の表現パターン）が、when節を「主格補語としてbe動詞の直後に…置く」例文1の延長と考えられていることにご留意ください。when節が「主格補語」であるからこそ、X is (the time) when…というふうにthe timeの省略と考えて、主語(X)は「時間を表すものに限られる」と小西氏はアドヴァイスするわけです。
（ちなみに、ご質問の英文について私が回答#9で「日常英語ではよく用いられます。が、専門家からは『しろうとの定義』などと呼ばれることもある表現パターンです。」というお答えと重なります。）

以上、件のwhen…節が、(1)では本来の文法論から副詞節とは考えにくいこと、(2)と(3)では著名な英語文法・語法家の小西氏が少なくとも副詞節とはみなしていないことをご紹介しました。