インターネットとは

質問

大ざっぱな質問で申し訳ありません。
インターネットは、全世界に繋がっているというのは理解出来るのですが、
実際に、物理的にどのように繋がっていると理解すればよいのでしょうか。
要は、自宅→プロバイダまでは解りますが、プロバイダから先は、網の目のように
なっているとのことですが、この網の目というのは、実際の物理線なのでしょうか。
そこは誰も管理していないといいますが、管理しなくていいもの
（出来ないもの、する必要がないもの）でしょうか。
TCP/IPというプロトコルで、バケツリレーをしながら全世界に繋がってしまうという
仕組みが、不思議です。

回答No.6

ymmasayan

正確に説明すると大変なので、「たとえ話」で判った気分になってください。
インターネット（ＴＣＰ／ＩＰ）の基本は「パケット」です。
送りたい情報を決められた大きさの「パケット（小包）」に分割し、それぞれに宛名を書いて送り出します。
ここからは宅配便をイメージしてください。宅配便の営業所（プロバイダ）に荷物（ここでは５個口とします）を預けると、ほかの人の荷物と混ぜて、方向別に仕分けし、トラックに混載して送り出します。次の営業所でいったん下ろし、又、ほかの荷物と混ぜて仕分けし、次に送り出すという事を繰り返します。最終的に目的地の営業所（プロバイダ）に到着します。そこで、５個全部の到着を待って（遅れたり、別の経路で来るものもありうるため）、まとめて相手先に配達されます。

相手からの返信も逆の経路で同様に行なわれます。

ＴＣＰ／ＩＰによる中継の仕組みですが、かなり複雑です。
宛名を３種類使い分けています。大雑把に例えると。
ドメイン名：住所・氏名に相当
ＩＰアドレス：郵便番号に相当（桁数が多く個人まで特定可能）
ＭＡＣアドレス：国民総背番号制の背番号のようなもの

簡単に説明しておきます。行き先の宛名として使われるのはＩＰアドレスです。ドメイン名は送る準備動作として自動的に（インターネットを使って）ＩＰアドレスに変換されます。パケットはトラックを乗り継いで行きますが、次の営業所を特定するのに使われるのがＭＡＣアドレスです。トラックの行き先表示板はＭＡＣアドレスになっていると考えてください。

「ルータ」という言葉をよく聞かれると思いますが、ＩＰアドレスを見て行き先を仕分けし、次のＭＡＣアドレスを決めて、トラックに積み込み送り出すという仕事を「ルータ」がしています。インターネットと言うのは無数の「ルータ」をつなぎ合わせたものだともいえます。

お礼

回答、ありがとうございます。

補足

わかりやすい説明、ありがとうございます。
これだけ世界が複雑に繋がっているのに、最近のブロードバンドでは、
地球の裏側のサイトでも、一瞬（に近い）で画像が表示されてしまうのも、感心しているところです。
仕組みが理解出来てきたので、よけいにそう思います。