宗教改革と古英語の関係

質問

現在英語の歴史について勉強しているものです。
ヘンリー８世の宗教改革が、結果として古英語の研究を促進させたということらしいのですが、詳しい経緯がよくわかりません。
ご存知の方がいましたらご教授お願いします。

回答No.1

modern5000

はじめまして。

私は古英語そのものについては文法も含めてある程度わかるのですが、古英語の研究史や宗教改革に関しては門外漢ですので、あくまで参考意見ということで。

ヘンリ８世は元々熱心なカトリック教徒で、ルターの宗教改革に反対する論文を発表し、教皇から「信仰の擁護者」という称号を受けるほどでしたが、自分の離婚問題に関して教皇から認められなかったために教皇と対立するようになり、1534年に首長令を発してイギリス国教会のローマ教会からの独立を宣言しました。
これがヘンリ８世の宗教改革です。

当時英国には公認の英訳聖書がありませんでした。カトリック教会は聖書翻訳の権威はカトリック教会にのみ属すると主張しており、聖書の翻訳は異端の伝播に結びつきかねないと考えられていたからです。
逆に言えば、ルターもそうであるように聖書の自国語訳は宗教改革のシンボルでした。

ヘンリ８世の時代、ティンダル聖書、カヴァーデイル聖書、マシュー聖書、大聖書（Great Bible) などの英訳聖書が相次いで出版されたことが、この辺の事情を物語っています。

英訳聖書の先駆としては14世紀のウィクリフ聖書が知られていましたが、更に遡ればアングロサクソンの時代にすでに聖書の英訳が行われていたことが、ルネッサンスの古文復興によってわかってきたのでしょう。
たぶんこのことが、ヘンリー８世の宗教改革が、結果として古英語の研究を促進させたということの所以ではないかと思われます。

ですので、この問題を更に究めるならば、キーワードは「英訳聖書」だと私は思います。

長文失礼しました。