今も経済大国？日本と世界の違い

質問

政治なんてぜんぜん興味関心のなかった僕ですが、小泉首相になってから政治に対して徐々に興味が湧いてきました。
そんな人間が質問します。
日本は戦後凄いスピードで高度経済成長をし、経済大国になった。とよく聞きますが、一体経済大国とはどういう国のコトをさすのでしょうか？今の日本は不況ですけど、他国に比べるとどうなんでしょうか？
また、日本は先進国ですよね。その先進国と発展途上国の違い、意味、分け方って何ですか？また先進国って世界にどれくらいあるのでしょうか？
例えば韓国って先進国のような感じですけど。
いろんな質問ですみませんが、わかりやすいお答え待ってます。

回答No.3

hayabusa200

「経済大国」とは、文字通りには、「商売に成功し(貿易で利益をあげ)、金持ちになった国」くらいの意味になります。その意味では米国や英国も経済大国です。しかしそう呼ばれることはほとんどありません。経済大国と呼ばれるのは日本だけですね。
それは米国や英国が経済力だけでなく、軍事力や国際政治への影響力についても強いものを持っているため、経済力の大きさがそれほど目立たないからです。

日本の軍事力や国際政治への影響力は、第二次大戦で負けたことが災いしたため、小さくならざるを得ませんでした。その二つの力が欠けていて、経済力だけが突出しているから、経済大国と呼ばれるわけです。したがって「日本は経済大国である」といったとき、多くの場合は否定的なニュアンスを含みます。「こんなに経済力があるのに世界に対して何もいえない日本っていったい・・・」みたいな自嘲的な気持ちがあるわけです。「私は、日本が経済大国であることを誇りに思う」と言う人はあまりいません。

今の日本は不況ですが、それでも80年代までに築き上げた経済力の大きさというものは相当なもので、世界と比べても、今なお日本を経済大国と言わしめるだけのものがあると思います。

先進国と発展途上国の違いですが、これは難しい問題です。どこまでが発展途上国で、どこからが先進国であるかを分ける境界線のようなものはないからです。「比較的進んでいる国を先進国と呼び、それ以外の国を発展途上国と呼ぶ」くらいの定義しかできないと思います。先進国と発展途上国というのは、いわば「１位グループ」と「２位グループ」のようなものです。200近くにのぼる世界の国々をその２つに分けるというのは難しいと思います。したがって「先進国はいくつあるのか」という問いに関しては、「答えはたくさんある」というしかありません。

なお、ある国を「進んでいる」と呼ぶ場合の、その判断基準には、通常は経済力の大きさを用います。「先進国」であると一般に考えられている、日本、米国、英国、フランス、ドイツなどは、いづれも経済大国です。仮にこれらの国だけを先進国と呼ぶと仮定すれば、韓国はこれらの国に比べれば経済規模では見劣りするので先進国とは呼べないと思います。しかし経済規模をもって先進国と発展途上国を分類するとしても、前述のように先進国と発展途上国との間の明確な境界線はありませんから、見方によっては韓国も先進国と呼べるでしょう。

それに経済規模だけで「進んでいる」「遅れている」と判断することにも疑問が残ります。南アジアや、太平洋の島々、はたまた中南米やアフリカ大陸の豊かな文化を持つ人々を「遅れている」とみなすことはきわめて自己中心的な、視野の狭い考え方だと思います。そう考えると「進んでいる」か「遅れている」かと言う問題も大して大きな問題ではないという気がしてきます。結局のところはひとりひとりが幸せだと感じることができるか、あるいは進取の精神をどれだけ持っているかということの方がずっと大事なことだと思います。

いかがでしょうか？
長ったらしい説明をしたあげく、最後はご質問の内容から大きく外れたまとめ方になってしまいましたが・・・。(^_^;)

政治に興味を持つことはとてもよいことで、かつ大切なことだと思います。自分たちの将来のいくつかの部分は、政治によって決まるわけですから。テレビや新聞を見ればわかるように、政治には、うんざりさせられるような汚い面もあるのでしょうが、その興味を失わないようにしてください。