配列変数のlengthプロパティは、どうしてそのまま参照できるのですか？

質問

Javaの基礎を学んでいるのですが、ちょっと仕様に疑問があるのでお伺いしたいと思います。

昔、カプセル化について教わった事があったのですが、それによると、オブジェクトの持つ属性(プロパティ、フィールド)は、操作(振る舞い、メソッド)を介してアクセス出来るというのが望ましいはずです。

でも、例えばmainメソッドのコマンドライン引数であるargsという変数は、配列変数です。lengthというプロパティで要素の数を取り出せます。
lengthはプロパティであり、もちろんメソッドじゃないです。

どうしてわざわざこんな仕様になっているのでしょうか？
J2SEのAPI仕様書が以下のURLにありましたので、ちょっと調べてみました。
http://java.sun.com/j2se/1.5.0/ja/docs/ja/api/index.html
それによると、Arraｙクラスなどは、ちゃんとgetLengthメソッド等を使用しています。

何か理由があったのだと思うのですが、予想がつきません。
どなたかご存じないでしょうか？

回答No.3

bnosuke-x

配列はちょっと特殊ですが、オブジェクトです。
親クラスはObjectなので、そちらのメソッドも使えます。
文法的に特殊な点もありますが、それはStringクラスも同様ですよね。

さて、配列のサイズ取得が　.length　への直接アクセスなのは、メソッド呼び出しのオーバーヘッドを回避するためです。

一度作った配列のサイズは変わらないため、length　は変更不要です。
length　は　final　宣言されて変更不可になったメンバ変数と考えてください。このように変更不可にしてあれば直接アクセスしても問題はないです。
完全なカプセル化ではないかも知れませんが、パフォーマンスを取ったということです。

クラス　Array　は配列を操作するためのメソッドを集めたクラスで、配列そのものではありませんよね？
Array.getLength　メソッドは、渡された配列の長さを返すメソッドであり、array.length　がある以上はあまり必要ないものと思えます。
このメソッドの中身は例外処理を除けば
int　getLength(　Object array　) {
　　return　array.length;
}
となります。