Would you..と Could you..

質問

お聞きしたいのは、Would you..と Could you..のどっちがより丁寧な頼み方なのかということです。
ある海外駐在体験のある人に言わせると、Could you..は相手の能力を聞いているみたいなので、少し失礼だから、Would you..の方が丁寧だということですが、うちにある複数の英和辞典を見るとどれにもCould you..の方がより丁寧な表現であると書いてあります。
私は今のところは後者の意見に賛成です。理由のひとつは、Could you..の方が「していただけるでしょうか？」という可能性をたずねる言い方なのに対して、Would you..の方はWill you..のwillを過去形にして、仮定条件を含ませただけだからと思うからです。もうひとつは、大手の出版会社が発行している英和辞典にわざわざ間違ったことが書いてあるわけないということです。（ちょっと権威主義的ですが...）
また、ある女性でアメリカ留学や海外旅行の経験が豊富でTOEICのポイントが８５０以上の人に聞いたら、どちらも同じくらいで、人によって違うみたいね。と言っていました。

どれが、正しいのでしょうか。
選択肢は、
１）どちらかが絶対に原則的に丁寧でしかも実用上もそうである。
２）どちらかが原則的に丁寧だが、実際は国や人によって感じ方が違う。
３）昔はどちらかが丁寧だったが、いまではほとんど同じである。
４）昔からどちらも同じくらい丁寧だ。
５）ある国では、ほとんどどちらかしか使わない。

専門家の方で現代の実用英語に詳しい方か、海外在住経験が豊富でほとんどネイティブに近い方のお答えをお待ちしています。できれば、どこの国（米、英、豪、等）の英語に詳しいのかも教えてくだされば幸いです。

回答No.3

noname#11476 · ベストアンサー

人から聞いた（といってもEFL Teacherとして10年以上経験のあるNative speakerからですが）話なので自信なしにしてあります。

まず、would と could は必ずしも交換可能なものではないので、比較する物ではないと言っていました。
ご存じのように確かに、
Would you like to, Would you mind
のようにcouldが使えない場合もあるわけです。
その上で微妙な違いについて次のように説明してくれました。

もし、誰かがドアの側に立っていてドアを開けて欲しいと頼むときには、
Would you
を使う。
誰かが外出する用事があるときに、ついでに郵便局で切手を買って欲しいときには、
Could you
を使う。

初めの場合は、開ける能力もあれば時間も余力もあることはわかっているので、わざわざ可能性、能力を尋ねるcouldよりwouldの方がよい。

二番目の場合は、買いに行く時間、余力があるかどうかがはっきりしないので、couldを使うのがよい。
couldは可能かどうか確信がないときに使う用法があるので（英でも米でも）ふさわしい。

という訳で、結局場面に応じて使い分けるのが一番丁寧であり、一番良いことであるとの説明でした。

参考になれば幸いです。
では。

お礼

回答どうもありがとうございます。
やはり、実用上はケース・バイ・ケースなのですね。
mickjey2さんの説明で、どういう場合にはどちらを使ったらいいか迷いがなくなりました。