空気中の酸素は何故見えない？

質問

子供から以下のような質問を受けました。
「どうして空気中の酸素や窒素は見えないの？」
「そりゃあ、すごく小さいからだろう。」
「すごく小さいといっても、空気中にはもういっぱああいあるわけでしょう。どんなに小さくても沢山集まれば見えてもいいと思うけど。」
「・・・・・・」
この質問にはどう答えたらいいのでしょうか？

回答No.3

motsuan

私なら、ガラスが見えないのと同じこと！説明するかも。
（酸素分子や窒素分子は透明な物質なんだよ！といういみですね）
（跳ね返されたり、散乱されないものは見えない・・・って、
　光がこないんだから当たり前です。）
でも説明が難しいので、納得はしてもらえないけど
有名な（？）理科の実験でごまかします。

本当にガラスは見えないかというと、
屈折率がちょっと空気と違うので見えるような気が
するのが普通だと思います。
そこで、本当に透明になることを実験で見てみます。

大きいビーカーと小さいビーカーを用意して、
小さいほうを大きいほうに入れます。
最初は大きいビーカーの中に
小さいビーカーがあるように確かに見えるのですが
これに、サラダオイルを注ぐと、あら不思議！！
ビーカーが見えなくなってしまいます。
色のついていないビー玉や砕いたガラスでも
同じだと思いますのでお試しください。
理由はガラスと油の屈折率が近いために、
光が屈折・散乱されないためです。
（以上、光が突き抜けてしまう
　＝透明ということはどういうことか、
　という実験でした。）
そこで一言、
酸素分子や窒素分子は透明な物質なんだよ！
透明な同じような物質が続くと、境目がみえないんだよ。
（この逆は、水の中の空気ですね、水の中のの泡はみえるでしょ！）
（実は透明だから見えないといっているだけなんですが、
　感動して質問を忘れてくれることを期待します。
　酸素分子や窒素分子がどうして透明かしつこい場合には
　もう、光の吸収スペクトラムを見てもらうしかないですね。
　うそです。）

失礼しました。

お礼

ありがとうございました。
前の回答のお礼にも書きましたが、やはり「透明であること」と「見える、見えない」とは別次元のことに思えて仕方ありません。