ひとつの仮説として有力なのは、「宇宙は閉じていて、果てがない」というものです。閉じていると言うのはどういうことかというと、宇宙をひたすら同じ方向に進みつづけると、地球に戻ってくる（地球が同じところにあればですが）と言うことです。奇妙に感じるかもしれませんが、これはよく球の表面のアリにたとえられます。アリが球の表面を同じ方向に歩きつづけると、同じ場所に戻ります。これと同じ事だと言うらしいです。昔の人は地球は平面と考えていましたが、実はでっかい球でしたよね。同じように、宇宙は「平坦」に見えますが実は平坦ではないそうです。宇宙は「球」（３次元の球ではなく４次元の「超球」）だそうですね。この「球」の外がどうなっているのか？球の表面を離れられない「アリ」であるわれわれには知りようがありません。また、この「外」の世界は少なくともわれわれが知っている意味での「宇宙」ではありません。ほかの宇宙があるのか（最近はやりのマルチバース理論）、本当に何もない「無」の領域なのか。それは知りようがありません（想像することは可能ですが、観測は不可能です）。後もうひとつ、この「球」はものすごいスピードで膨張しています（よく膨らむフーセンにたとえられます）。周りの星々は地球からどんどん離れていっています。これは、遠くの星になればなるほど速くなるそうです。このため、ある程度以上遠く（２００億光年くらいでしたっけ？）は光速より速く離れていっています。特殊相対論によると光速を超えて情報を伝達する手段はありませんので、この光速より速くはなれている領域より向こうを知る手立てはいまのところありません（ワープとかができるようになれば別ですが）。これを事実上の果てと考えてもいいかもしれません。

質問者

お礼 2003/10/30 18:09

早速の回答、ありがとうございました。色々ここで教えていただいたサイトをなんとか読みあげましたが、daibutsudaさんの例えの「アリ」「地球が平面でなく球だった」ということがとても分かり易かったです！私のような素人は、銀河の集団を外から眺める形でしか想像できないから、よく理解できないみたいんでしょうね。「一般人」さんとのことですが、よくご存知ですね！ありがとうございました。

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camera_oyaji
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2003/10/30 12:29 回答No.5

古代の人は地球が全てであり、星は地球の天井に張り付いたものと考えていました。つまり、地球＝宇宙だったわけです。次に太陽系の存在がわかり、しかもその太陽系は銀河の片隅に存在することがわかりました。宇宙＝銀河系と考えられました。その後、銀河は無数に存在することがわかり、宇宙の果てはどうなっているのだろうという議論が起こりました。今は、宇宙はビックバンで始まり今も拡張しつづけ、このビックバンの最外郭が宇宙の果てと考えらています。下記URLに日本のスバル望遠鏡が宇宙の果て近辺で発見されたもののニュースが記載されています。「宇宙の果ては人間の認識の限界」という言葉があります。今、宇宙の果てと考えられているものが、歴史とともに変わっていくと思います。