外国語は20代後半まで(1/2)

No.5です。
いろいろ興味深いお話があって、わたしも参考になりました。

> 発音は12～13歳頃までが良いんですね。思った以上に若いので驚きました。
たしか日本語教育について学んだときに聞いたことです。ちょっと調べたところ、いろいろな仮説があって、どれも完全に証明されているというわけではないようでした。音声だけでなく、文法（統語）についても臨界期があるという学説もあります。
もちろん、個人差も大きいです。ですから、あまり気にしないでくださいね。

ただ、発音にしても、会話にしても、情熱と努力だけでもないというのは事実で、たしかに「耳」は重要です。
わたしの教えた学生たちにも「耳がいい」人もいたし、そうでない人もいました。いくつか外国語をやっていると、母国語にはない発音や文法に出会う可能性も高いですから、違いを聞き分ける耳や、違う文法を受け容れる柔軟さも発達するような気がします。

さらに言うと、聞き分けることと、自分が発音できることは別です。わたしは国際音声記号を習ったし、数か国語を勉強しました。音楽も小さい頃から習いました。そのためでしょうか、日本語にない音でも、努力してそれに近い発音をしたり、似ている二つの音を発音し分けることはできますが、ネイティブの会話の中ではその二つを聞き分けられないことがよくあります。
逆に言えば、聞き分けられなくても、努力して発音することは可能だということです。
わたしの今まで習った外国語の発音は、どれも日本人としてはましなほうだと思うし、先生にもそう言われました。わたしは語学留学に来ているわけではありませんが、他国からのクラスメート（20代、30代）のだれよりも、今滞在中の国の言葉の発音は明瞭だと思います。それは、大人が違いを意識して努力して発音しているからです。子どもにはない強みだとも言えます。

No.6の方のおっしゃるように、「訛った英語」を聞き取ることもコミュニケーションのためにはとても大切です。フィリピン人やマレーシア人の英語（の聞き取り）は、わたしにはほんとうにむずかしいです。あるフィンランド人の発音にも泣かされました。
わたしもきれいな発音にあこがれますけど、発音がきれいで、文法の正しい英語を話せることよりも、どんな国の人とでも英語でコミュニケーションができることのほうが大切じゃないでしょうか。
わたしの学校は、共通語は英語なので、常に英語で話しています。多くの人は発音も文法もすごい、いわば「ブロークンイングリッシュ」ですが、彼らのコミュニケーション能力は、日本で中学から大学まで英語を勉強した多くの日本人よりずっと高いと思います。

目的を明確にして、そのために努力すれば、きっと上達すると思います。年齢はあまり意味がありません。それに、あしたより、来年より、今のあなたのほうが若いんですから。健闘を祈ります。

投稿日時 - 2008-08-12 20:21:13

＃２です。確かに外国語の発音は年が若い方が、発音器官と聴音器官が
外国語の音に対して柔軟に働くと思います。訓練のためには出来る限りよい環境を手に入れるべきでしょう。
私が英語人に理解される発音ができるようになったのは高校３年ごろですね。ドイツ語は大学で始めましたが、非常に好い環境だったのでしょうね。それから５０年ぐらい経ちますが、何処で習ったのか？と好く聞かれます。

但し、努力次第で何歳になっても身に付けられると思います。

投稿日時 - 2008-08-12 17:36:03

No.3です。コメントありがとうございます。

発音については、「本当にネイティブ並み」というのはだいぶ若くないといけないのでしょうが、
日本育ちでも「日系人ですか？」と言われる人々も中にはいるようなので、センスの問題もあるのかもしれません。
大人になってからでも練習次第で「現状より改善すること」は可能だと思います。
都会には発音を教える先生もいるんですよ。習ったことはありませんが。

まあでも、英語として通じれば、多少訛っていても大丈夫なんですけどね(^^;
世界中、訛った英語ばかりとも言えますし・・・・。
個人的には発音やイントネーションを真似してみるほうが楽しいとは思いますが、
スピーキング力と発音の良し悪しはイコールではありません。
アクセントやイントネーションがちょっと違うと通じないことはあるので、
そちらを気にされたほうがいいかもしれません。

発音について面白い（興味深い）話題が出ていたのでご参考に。
http://oshiete1.goo.ne.jp/qa4238811.html
http://oshiete1.goo.ne.jp/qa4132257.html

投稿日時 - 2008-08-12 15:44:44

わたしも多くの方と同じ意見です。
発音に関しては若いうちのほうが、母国語にはない、いろいろな音を識別する力が比較的容易に身につくと思いますが、それは20代後半なんていうような時期じゃなくて、もっと子ども（１２、１３歳？ごろまで）の話です。
たいしてうまくもないのに、こんなことを書いているのは、おこがましいですけど、わたしも50代半ばで外国留学中です。何歳になってもやる気があるかないかのほうが、年齢よりもずっと大切だと思います。
十数年、外国人学生に日本語を教えてきて、年齢より、やる気や頭の柔軟さ、生活での必要度などのほうが、日本語の上達に、ずっと大きな影響を及ぼすことを痛感しています。若くたって、やる気がない人、頭の固い人、必要に迫られない人、興味もなくいやいややっている人が上手になるはずがありません。たぶん何語でも同じだと思います。
もちろん、チャンスがあるなら、早く始めるにこしたことはありませんけど、それが28歳なのか、33歳なのかはあまり意味がないことです。年齢のことは心配しないで、情熱と興味を持ってがんばってください。どんなに上手な人も（ネイティブでさえ）初めはゼロだったんですから。

投稿日時 - 2008-08-10 21:49:32

私も語学をやるのに年齢は関係ないと思っています。
若い人には洞察力や経験がないですし母語の語彙が貧弱です。
年配の人はこれらは補えますが、柔軟性という意味では若い人には劣るかもしれません。
結局は熱意だと思います。
若くして海外留学しても日本人とばかり話していたら進歩しないし、
年配でも努力して頑張ればできるようになります。

私は３０代後半でスペイン語を始めましたが全く問題なく学習を
進めることができますし、学生のときと違って時間のやりくりを
うまく調整して効率よく学習できるので、英語を学校で３年くらいかけて
習う分のことは１年間以内に出来ます。
また、ずっと続けることで単語を覚えるスピードも速くなり、１回で
覚えられることも多いです。
文章の暗記も、語学を始めたときは大変ですが、だんだん要領を得てくれば
若い人と同じくらいのスピードで覚えられるようになります。
もしも私が若いうちに始めたとしたらその国の文化や歴史に関心ないまま
「語学」だけをやっていたでしょう。
しかし今は語学をやりつつ今までの知識をネットワーク化して
勉強するので、若いうちに得たばらばらな知識、わからなかったことが
一気にわかってきたりします。語学に広がりが出るんですね。

若い人でも「日本語もできないのに英語なんて」と言う人がいますが、
そういう人は語学をせっかく勉強していても身につけることは出来ないと思います。
年齢に関係なく「出来るようになる」と信じている人ができるようになるのだと思います。

投稿日時 - 2008-08-10 11:05:08