枝垂桜がしだれる理由は？

質問

植物は上に光に向かって枝を伸ばすと思うのに，枝垂れ桜はどうしてあのような枝ぶりになるのでしょうか？

回答No.1

suiran2 · ベストアンサー

製材して乾燥すると木は曲がることはご存じと思います。これは一般の木の幹や枝は重力に逆らって生長しまから，重力に抵抗する組織「あて材」があるためです。針葉樹は枝の下側で支えます「圧縮あて材」，広葉樹は上側で引っ張り上げます「引っ張りあて材」で枝を支えています。製材して乾燥しますと，圧縮あて材は伸び，引っ張りあて材は縮みますから材がしなうのです。

今説明しました「圧縮あて材」や「引っ張りあて材」は，鉄筋コンクリートの建物に例えれば，セルロースという鉄筋とリグニンというコンクリートで出来ています。しかし，これらの量と強度を十分に形成できない木が沢山あります。あて材が弱いと枝を支えることが出来ませんので樹形は「枝垂れ」となるわけです。シダレザクラ・シダレヤナギ・シダレスギ等は皆「あて材」が弱いものです。一般のあて材がある枝は，あて材がない「枝垂れ」に対して「立ち性」といいます。

シダレザクラは，植物ホルモンの一種のジベレリン（ジベレリン酸）を上手く合成できないためと考えられています。ジベレリンを与えますと，シダレザクラも一般の「立ち性」の桜になります。完全には「枝垂れ」の機構は解明されていないようで，現在研究中のようです。

お礼

ほぉ～。。。
そうなんですね。
すべてを理解することはできませんが，すごいことだと思いました。
でも，なぜ「立ち性」と「枝垂れ」とがあるのでしょうね。
その存在意味を知りたいものです。

ありがとうございました。