親指を回して剣闘士の運命を宣告するのはローマ時代の文献にも
出てきます。ユウェナーリスの風刺詩にverso pollice vulgus
cum iubet occidunt populariter「親指を回して人気取り」
という表現があります。verso（ラテン語の辞書にはvertoという
語形で載っています）は「方向を変える、回す」というくらいの
意味です。上向きとも下向きとも特定できません。
親指を上に向けるのが「助命」、下に向けるのが「死」というのは
映画の世界のことです。傷ついた剣闘士が助命を願って左腕を挙げ
たので、「上向き＝助命」という連想が働いたのでしょう。
実際には胸の上のほうで親指を立てて手首を半回転させる（喉を掻
切る動作）が殺せという意思表示、助命するときは親指を他の４本
の指の中に握りこんだこぶしを差し出したようです。
投稿日時 - 2006-10-18 11:57:36
お礼
マサカ親指を「隠す」なんて思いもよりませんでした。
当時の資料・文献にお詳しい方からご回答頂けて感激です。
投稿日時 - 2006-10-18 17:11:26
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