『隋書』に、聖徳太子が隋に出した国書に日本のことを「日出処天子」と称したとあって、『孝徳紀』に「日本倭根子天皇」とあるように、中国から見て「東の方」すなわち「日ののぼるもと」を漢字で記して【日本】と称したようです。
古くは「大和」「倭」（やまと）と呼んでいたようですが、大化の改新の頃から正式に「日本」が国号と定められたようです。
対外的にはおおく「ニッポン」が用いられているようですが、「二ホン」「ニッポン」が厳密に使いわかられることなく併用されているようです。
「日」は漢音（漢の時代の読み音）ジツ、呉音（呉の時代の読み音）ニチ。また、「本」は漢音呉音ともに「ホン」。「日本」は呉音の字音よみとして、まず「ニッポン」と発音されたものが、次第に促音を発音せず日本的にやわらかな「二ホン」に変わっていき、両方がそのまま使われたと思われます。ちなみに、「ジッポン」という読みもあったようです。中国の歴史に影響を受けて、漢音（旧）から呉音（新）に変遷してきたのでしょうか。
投稿日時 - 2000-12-08 12:37:27
補足
にほん、にっぽんとも、古代中国の各時代の音によるものということでしょうか
中国側の表現でもないのですか？
まず、中国側は、他国を侮蔑した表現で、倭とかいっていたようなので、
日本という漢字は、日本側（大和？）の表現ということですか？
だれが、最初に、日本とつけたのでしょうか？
投稿日時 - 2001-01-15 11:42:25
10人が「このQ&Aが役に立った」と投票しています
ベストアンサー以外の回答（1件中 1～1件目)
日本の読み方について、参考URLのＨＰが充実しています。
次は簡潔に説明しています。
http://www.nifty.ne.jp/forum/ffortune/onmyo/nihon.htm
http://www.trinity-ac.com/skill/199809/#sono10
参考URL：http://www.people.or.jp/~yamauchi-sr/nipponnkokumeikou1.htm
投稿日時 - 2000-12-09 03:13:10
補足
しかし、ご紹介いただいた、ホームページ読めば読むほど
にほんか、にっぽんかなおさら、わからなくなり、
日本人のおおらかというか、いいかげんというか
国の読み方ぐらい、はっきりさせいといいたくなってしまい
ますます解かりにくくなってしまいました。（；；）
投稿日時 - 2001-01-15 11:48:02
